《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
源见“骥伏盐车”。喻指善识才者对人才的赏识和爱惜。唐李群玉《辱绵州于中丞书信》诗：“一缄垂露到云林，中有孙阳念骥心。”
同“潘郎老”。宋刘克庄《摸鱼儿．海棠》词：“霜点鬓，潘令老，年年不带看花分。”
同“怀火”。宋刘筠《与客启明》诗：“垂天借偷《齐谐志》，握火寻盟《越绝书》。”
源见“陶侃运甓”。指励志功业、不安于闲适的人。宋黄庭坚《寄南阳谢外舅》诗：“谁令运甓翁，见谓牧猪奴。”
同“牵裾”。清 黄鷟来《杂兴》诗之十三：“已悲事与牵衣别，敢谢人嘲折槛愚。”【词语牵衣】 汉语大词典：牵衣
同“瞠乎其后”。清江藩《汉学师承记．钱大昕》：“若先生学究天人，博综群籍……以汉儒拟之，在高密之下，即贾逵、服虔亦瞠乎后矣，况不及贾 服者哉！”犹“瞠乎其后”。清·江藩《汉学师承记·钱大昕》：“若先生
同“於陵仲子”。唐李商隐《初食笋呈座中》诗：“嫩箨香苞初出林，於陵论价重于金。”【词语於陵】 汉语大词典：於陵
同“济胜之具”。清俞樾《春在堂随笔》卷五：“钓台、西台，两峰并峙，高出层霄，余无济胜具，不克登其巅。”【词语济胜具】 汉语大词典：济胜具
秋水的波纹，形容美人的眼睛。宋代苏轼《百步洪》诗：“佳人未肯回秋波，幼舆欲语防飞梭。”幼舆：晋代谢鲲的字；谢鲲曾挑逗邻家女子，邻女掷梭打落他两颗牙齿。【词语秋波】 汉语大词典：秋波
源见“东山丝竹”。谓中年后以音乐作消遣。清袁枚《中丞体素羸解组后阳满大宅枚入见心喜再赋》诗之二：“只愁丝竹东山乐，未必苍生许谢公。”【词语丝竹东山】 汉语大词典：丝竹东山