20世纪是一个呼风唤雨的世纪。
是谁来呼风唤雨呢当然是人类。靠什么呼风唤雨呢靠的是现代科学技术。在20世纪100年的时间里，人类利用现代科学技术获得那么多奇迹般的、出乎意料的发现和发明。正是这些发现和发明，使人类的生活大大改观，其改变的程度超过了人类历百万年的总和。
人类在上百万年的历史中一直很依赖自然，生活在一个慢吞吞、静悄悄、一到夜里就黑暗无光的世界。那时没有电灯，没有电视，没有收音机，也没有汽车。人们只能在神话中用“千里眼”“顺风耳”和腾云驾雾的神仙，来寄托自己的美好愿望。我们的祖先大概谁也没有料到，在最近的100年中，他们的那么多幻想纷纷变成了现实。20世纪的成就，真可以用“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”来形容。
20世纪，人类登上月球，潜入深海，洞察百亿光年外的天体，探索原子核世界的奥秘：20世纪，电视、程控电话、因特网以及民航飞机、高速火车、远洋船舶等，日益把人类居住的星球变成联系紧密的“地球村”。人类生活的舒适、方便，是连过去王公贵族也不敢想的。科学在改变着人类的精神文化生活，也在改变着人类的物质生活。
1923年，英国数学家、哲学家伯特兰，罗素说：“归根到底，是科学使得我们这个时代不同于以往的任何时代。”现在，这句话依然适用。回顾20世纪的百年历程，科学的确创造了一个又一个神话，为人类创造了比以往任何时代都要美好的生活。在新的世纪里，现代科学技术必将继续创造一个个奇迹，不断改善我们的生活。
20世纪是科学技术空前辉煌的世纪，文章的作者仅用短短的几百字就清楚地介绍了20世纪一百年间的科学技术发展历程，展示了科学技术的飞速发展给人类生活带来的巨大变化和灿烂前景，唤起学生热爱科学、学习科学和探索科学的浓厚兴趣。
课文开篇气势恢宏，第一段只有一句话，以毋庸置疑的口吻说明了一个事实：20世纪是一个呼风唤雨的世纪。作者借神话故事中神仙道士运用法力“呼风唤雨”的本领比喻20世纪与以往的不同。
第2自然段，课文连续运用两个设问句，强有力地说明，正是人类利用现代科学技术不断地“发现”和“发明”，才使神话中的“呼风唤雨”变为现实，使人类的生活得到了大大的改观，其改变的程度超过了人类历百万年的总和，阐明了科学技术对改变人类生活的现实意义。
第3、4自然段是文章的重点段。作者运用对比的方法，列举具体事例巧妙地揭示了科学技术对人类生活的意义：没有科学技术，人类只能顺从自然。人们生活在一个日出而作、日落而息的“农耕社会”，只能在神话中“寄托自己的美好愿望”；但是拥有了科学技术，人类就能改造自然，改变自己的生活方式。上天入地、咫尺天涯已不再是神话，现代科学技术把广博的地球浓缩成了小小的“地球村”，“科学在改变着人类的精神文化生活，也在改变着人类的物质生活”。可见科学技术对改变人类生活的作用十分巨大。
第5自然段中，作者引用英国数学家、哲学家伯特兰·罗素的名言，点明文章的主旨：科学技术彻底改变了人类的生存方式，它将使人类的生活更加美好。
选编这篇课文的意图，一是学习文章的说明方法，提高阅读能力；二是了解20世纪科学技术给人类带来的巨大变化，培养热爱科学的情感。
本课教学的重点是了解20世纪科学技术给人类带来的巨大变化，教学的难点是理解课文中一些含义深刻的词语和句子。