冬至是二十四节气中的第二十二个节气，在每年的12月21日至12月22日左右，当太阳的黄经达到270度的时候，也正是太阳直射点南行的极致。冬至最早可以追溯到周朝，相传，周公用土圭测景的方法，选取一年中日影最长的一天为新年的开始，周历中的正月即夏历中的十一月。汉代开始，汉武帝采用夏历，将正月和冬至分开，从此便开始专门过冬至节，一直延续至今。
1、祭天
在唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，在冬至这天皇帝要亲自到郊外的天坛举行降重的祭天大典，也就是皇帝要与天对话，祈祷国泰民安，五谷丰登。百姓在这一天也要祭拜死去的亲人，故在冬至日人们有上坟烧纸的习俗。
2、数九九
民间把冬至也称为作交或数九，即从冬至这一天起，每隔九天作为一个九共分成9个 ，共九九八十一天。81天之后便进入春天。冬至之后数九九在全国各地 m.huzhidao.com 都十分流行，各地的人们根据各地不同的气候条件、景物特征、农事物候及风俗习惯，编排出了各种数九九的谚语和顺口溜。其中最具代表性的是下面这首“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，__燕来，九九加一九耕牛遍地走”。
3、北方吃饺子，南方吃汤圆
“冬至饺子夏至面”，过去人家过冬至，饮食习俗多为吃饺子。每逢冬至，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。
在南方，冬至盛行吃汤圆，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。汤圆也称汤团，是一种用糟米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。