1935年10月，毛泽东率领中央红军到达陕北苏区。由于陕北苏区地旷人稀、十分贫困，供应不起云集到陕北的毛泽东、徐海东、刘志丹的三大红军主力部队。毛泽东批判了国际军事顾问李德的以巩固求发展的消极保守方针，提出了以发展求巩固的积极进攻方针，决定率红军主力东渡黄河，开辟新区、壮大队伍、筹集资金、对日作战，扩大我党的抗日影响，推动全国抗战高潮早日到来。
为给红军东征开辟道路，毛泽东身着棉衣、脚登棉鞋、手拄树棍，亲率100多人于1936年元月下旬，冒着严寒，晓行夜宿，于2月5日清晨来到滔滔黄河西岸15公里处的清涧县袁家沟村。刚刚住下，莽莽苍天就下起了一场纷纷扬扬的鹅毛大雪，顿时，天地一片迷懞。霎时，白雪就把逶迤起伏的群山，包裹得严严实实，一片皆白，蔚为壮观。壮丽的雪景，触发了毛泽东的创作灵感，毛泽东决定填词一首。
2月7日，户外寒风凛冽，毛泽东居住的窑洞里，烛光通明，身着灰棉布军装的毛泽东精神矍铄，毫无倦意。毛泽东时而在军用地图前凝神静思，时而俯首案前批阅文电。值班警卫几次进去，送开水，剪烛花，添木炭，他如同没有看见。秘书送来了彭德怀的急电：东渡工作，准备就绪。夜深了，炊事员用大米、小米蒸好两米饭和几块干馍片做成的夜宵，仍放在搪瓷饭盒中。他无心用餐，却点燃了一支香烟，急忙在一张2尺见方、油漆斑驳的小炕桌上，展开陕北土产的白麻纸，挥毫疾书，飞龙走蛇，一口气写下了不朽名篇《沁园春雪》。
该词分上下两阕。上阕写景，下阕写人。景分暗景与明景，人写古人与今人。在上阕，毛泽东以饱满的爱国主义激情，浓笔重彩地描绘了东征途中他所见到的雄浑壮丽的北国风光。在下阕，毛泽东以革命巨人的批判眼光，回顾与点评了曾经活跃在祖国历史舞台上的几位有作为的封建帝王的功过。
篇末点题，表达了一个当代无产阶级革命家的独到见在中华民族历史上，最伟大的英雄人物，不是这些为人剥削人、人压迫人的封建制度而奋斗的帝王们，而是当下正在从事反帝反封建斗争的中国共产党及其领导下的亿万中国人民。此词意境特高，其纵论千古、扭转乾坤的磅礴气势与万钧之力，无人能比。
此词不仅意境特高，而且在艺术成就上达到了极致。写景横括万余里，论史纵贯数千年。描写与议论相结合，写景与写史相结合，评古与颂今相结合，抒情与言志相结合。这是一幅奇美的风景画，这是一首雄壮的抒情诗，这是一篇英雄的宣言书。既有抒情美，又有阳刚美；既有意境美，又有崇高美；既有绘画美，又有音乐美。读过此诗的人，凡不带妒忌与偏见者，无不称颂不已，叫绝不停，公认是一首难得的千古绝唱。
沁园春·雪
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。
《沁园春·雪》诗的上文，毛主席用优美的辞藻来描绘了江山的千姿百态，描绘出了江山多娇，使人读后不由得赞叹：多＜＞美的江山呀！多么博大的空间呀！下文则是毛主席雄视千古，把秦皇汉武﹑唐宗宋祖还有成吉思汗这五位封建帝王加以评说；举大端而论，与上面的空间相照应，写出了浩瀚的时间，用一个“惜”字，把表面看似无联系的人连接起来，形成了一幅壮丽的历史长卷。
读了毛主席的《沁园春·雪》我不禁发出同样的感叹：是呀，古代帝王纷纷被历史的滚滚洪流席卷而去，只有无产阶级才是推动历史前进的真正动力；才是祖国当之无愧的主人；才能使中华民族屹立于世界强国之林。
才真正对这位使中华人民从水深火热中解救出来的伟大领袖真正了解了，才真正知道了这位救世主的胸怀。他的胸怀，可以和博大的空间等量齐观，这才是一代伟人超越常人的地方。整个词是描写和议论结合，情感与景物相生，气魄极大，感人极深，每读一遍，便觉得有一股浩然之气使人眼界开阔，心胸旷阔。这是一首雪的赞歌；这是一幅祖国壮丽山河的画卷；这是一首历史人物的诗品；这是一首革命英雄为人民幸福而奋斗的高歌！
第一，由动词领起。上阕在总写北国风光后，由“望”字领起，具体写景；下阕在承上启下之后，用“惜”字领起，评论英雄。“望”字横视万里江山，“惜”字纵想历代英雄，给人以音韵和谐，整饬雄奇的美感。
第二，以短语作结。上阕写景先总写，再分写；先实写，再虚写，用“须晴日”作结，在雪中想像雪后，更见作者内心的兴奋。雪中景象在苍茫中显得雄伟，雪后的景象则在“须晴日”后显得越发娇艳。下阕议论用“俱往矣”作总结，直抒胸臆。在结构上给人以对仗呼应、严密精深的美感。
第三，用复句过渡。上下阕之间是“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”这个因果复句。“江山如此多娇”以承上为主，总括上阕写景；“引无数英雄竞折腰”以启下为主，总领下文抒情。这个过渡将上阕和下阕，将写景、抒情、议论，将壮丽河山与历代英雄，将“历代帝王”与“当代风流人物”联系在一起，使全词浑然一体，给人严丝合缝、完美统一的美感。