雷锋同志因公牺牲后，他的日记陆续被一些新闻媒体报导出来。《中国青年》杂志社觉得类风湿和平时期青年的一个楷模，打算在1963年3月2日出一本合刊介绍雷锋事迹。2月17日他们给毛主席写信希望它能为雷锋题词，毛主席看信后为了全面概括雷锋同志一切从人民利益出发，全心全意为人民服务的精神，写下了“向雷锋同志学习”这一著名题词。3月2日，毛主席的题词在《中国青年》上刊出了。4日，新华社发通稿。5日，全国各大报纸纷纷刊载毛主席向“向雷锋同志学习”的题词。后来，中央决定，把3月5日定为雷锋纪念日。
雷锋成为党和国家领导人题词号召学习的先进人物，并不在其“常”，而是在其“光”，即在他身上闪耀着崇高精神境界。雷锋原是中国人民解放军沈阳某部工程兵运输班长，1962年8月15日因公殉职。雷锋之所以成为中国青年的楷模，在于他优秀的品质与精神境界，这就是周总理在题词中概括的四句话：“憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的风格，奋不顾身的无产阶级斗志”。由于时代的局限，这四句话难免打上时代的烙印，但对于成长为人民的“先进分子”而言，“言行一致、公而忘私、奋不顾身”的要求至今仍有启迪意义，至今同样熠熠生辉。
1、雷锋精神内涵之一：奉献精神
雷锋精神的核心是为人民服务。雷锋二字，已成为人们心目中热心公益、乐于助人、扶贫济困、见义勇为、善待他人、奉献社会的代名词。
2、雷锋精神内涵之二：“钉子”精神
雷锋对待工作总是干一行、爱一行、钻一行，立足本职，尽职尽责，努力以钉子的“挤”劲和“钻”劲，使自己成为工作的内行。
3、雷锋精神内涵之三：“螺丝钉”精神
雷锋谦虚待人，甘于平凡，从点滴做起，从小事做起，服从革命的需要和组织的安排，党叫干啥就干啥。他把自己生命溶入党和人民事业的整体之中，立志在平凡中干出不平凡的业绩，乐于做一颗永不生锈的“螺丝钉”。
4、雷锋精神内涵之四：艰苦奋斗精神
雷锋出身贫苦，在旧社会，哥哥、弟弟都因负伤、饥饿，病死了，他自己也走近了死亡的边缘，他深知生活的艰辛。因而，他工作和生活的一言一行都体现出中华民族勤俭节约、艰苦奋斗的传统美德。
1、一滴水只有放进大海里才永远不会干涸，一个人只有当他把自己和集体事业融合在一起的时候才能最有力量。——雷锋
2、青春啊！永远是美好的，可是真正的青春，只属于这些永远力争上游的人，永远忘我劳动的人，永远谦虚的人！——雷锋
3、一朵鲜花打扮不出美丽的春天，众人先进才能移山填海。——雷锋
4、自己活着，就是为了使别人过得更美好。——雷锋
5、我是广大劳苦大众当中的一员，我能帮助人民克服一点困难，是最幸福的。——雷锋
6、人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的，我要把有限的生命，投入到无限的为人民服务中去。——雷锋
7、青春呀，永远是美好的，可是真正的青春只属于这些永远力争上游的人，永远忘我劳动的人，永远谦虚的人。——雷锋
8、不经风雨，长不成大树；不受百炼，难以成钢。——雷锋