对于七步诗的作者，谢灵运曾这样评说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”这是说，天下的才能如果是一担（石），曹植一个就占了八斗，八斗为一担。（《释常谈》）刘勰的《文心雕龙·才略》中也说：“子建思捷而才俊，诗丽而表逸。”明代王世贞的《艺苑卮言》也说：“子建天才流丽，虽誉冠千古，而实避父兄，何以故？才太高，辞太华。”可见前人都指出了曹植才华出众，禀赋异常的特点，而最能表现其才华的例子就是这首《七步诗》。
关于七步诗的传说很多，据《世说新语·文学》中说，曹丕做了皇帝以后，对才华横溢的胞弟曹植一直心怀忌恨，有一次，他命曹植在七步之内作诗一首，如做不到就将行以大法（处死），而曹植不等其话音落下，便应声而说出六句诗来，就是上面的这首脍炙人口的诗。因为限止在七步之中作成，故后人称之为《七步诗》。据说曹丕听了以后“深有惭色，不仅因为曹植在咏诗中体现了非凡的才华，具有出口成章的本领，使得文帝自觉不如，而且由于诗中以浅显生动的比喻说明兄弟本为手足，不应互相猜忌与怨恨，晓之以大义，自然令文帝羞愧万分，无地自容。
《七步诗》纯以比兴的`手法出之，语言浅显，寓意明畅，无庸多加阐释，只须于个别词句略加疏通，其意自明。第二句中的“漉豉”是指过滤煮熟后发酵过的豆子，用以制成调味的汁液。“萁”是指豆茎，晒干后用来作为柴火烧，萁燃烧而煮熟的正是与自己同根而生的豆子，比喻兄弟逼迫太紧，自相残害，实有违天理，为常情所不容。诗人取譬之妙，用语之巧，而且在刹那间脱口而出，实在令人叹为观止。“本是同根生，相煎何太急”二语，千百年来已成为人们劝戒避免兄弟阋墙、自相残杀的普遍用语，说明此诗在人民中流传极广。
《七步诗》的前两句“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”，一“燃”一“泣”写出“萁”“豆”的尖锐矛盾，及豆萁对豆子的残酷迫害。最后两句“本是同根生，相煎何太急！”画龙点睛提示诗歌主题。“同根”一语双关，表面上指“萁”和“豆”是在同一根上面生长起来的，实际上是说自己与曹丕是同一父母所生，责问曹丕为什么要对同胞兄弟逼迫得这样急。
1．釜（fǔ）：古代的一种锅。
2．煎：煎熬，隐喻迫害。
曹植（192—232），字子建，沛国谯郡（今安徽亳州人）。三国时期的文学家。他是曹操的第四子，曹丕的同母弟，封陈王。因富于才学，早年曾受曹操宠爱，一度欲立为太子。及曹丕、曹叡为帝，备受猜忌，郁郁而死。
他是建安文学的杰出代表，现存诗九十多首，绝大部分是五言诗。曹植的诗歌善用比兴，辞采华茂，比较全面地代表了建安文学的成就和特色，对五言诗的发展有着重要的影响。
中国历史上有一个有名的家庭，父亲曹操不仅是军事家和诗人，他的两个儿子曹丕和曹植在文学上也很有造诣。父子三人并称“三曹”，其中以曹植的文学成就为最高。
曹丕是一位文学批评家，他的《典论·论文》是中国文学批评史上划时代的著作。曹植则是曹操的第二个儿子，才华很出众，特别在文学方面，是那个时代最杰出的诗人。
哥哥曹丕继位以后，非常嫉妒弟弟曹植的才能。有一次，因为一件小事，曹丕打算借机惩罚曹植，除非曹植可以在七步之内作出一首完整而且合乎韵律的诗。曹植明知道哥哥是故意为难自己，但曹丕现在是皇帝，他只能唯命是从。想到迫害自己的人是自己的亲兄长，曹植感到异常悲愤。一时，他吟下四句诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”皇帝曹丕听了这首诗，感到很惭愧，也就不再加害自己的弟弟了。
曹植的最大成就在诗歌创作。三国时候，战争连绵不断，社会凋敝，身为贵公子的曹植却用诗歌表达了对无家可归的百姓的深切关切和同情，而乱世惨景也激发了他的报国热情，在一首诗中他写道“捐躯赴国难，视死忽如归”的千古名句。
尽管曹植在文学上有很高的造诣，但他始终想在政治上有所作为，而这样就招致皇帝的猜忌和迫害，因此曹植的生活充满曲折。他在作品中表达这种理想不能实现的苦闷，却又不能写得太直白，因此就产生了一个有趣的现象，那就是曹植在自己的诗文作品中描写了大量美丽的女性形象，象《美女篇》、《南国有佳人》等诗歌，其中的女性不仅漂亮，有才华，而且品行高洁，富有理想。作者以此寄托自己的情怀。这其中最著名的作品是《洛神赋》。洛水是魏国首都洛阳附近的一条河，曹植以洛水之神宓妃为题材，刻画了一位美丽多情的女子，表达自己的爱慕之情以及因神人殊途不能交流的惆怅。尽管是虚拟的主人公，但作者以高超的手法，细腻生动地描写了洛神的美丽姿态“翩若惊鸿，婉若游龙”，这篇文章上千年来一直为人称颂。
天才诗人曹植仅活了41岁，但他对后世文学的影响很大。现在，“七步成诗”作为一个成语，也用来形容一个人的文学才能很高。
谈起七步诗，稍有知识的人马上就能知晓此说所指。周总理在皖南事变中化用过此意：“千古奇冤，江南一叶。同室操戈，相煎何急。”这个典故出自于三国时期，魏文帝曹丕坐稳龙椅之后，以恃才蔑礼的罪名迫害曹植，让他当众行七步吟诗一首，此事即七步诗的由来。那么，人们广为相传的七步诗真的就是大家耳熟能详的七步诗吗？
陈思王曹植素以才名著称。宋无名氏著《释常谈》中有这样一条记载：“谢灵运曾道：‘天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。’”按理来说，谢灵运的文学造诣在当时已经让人难以望其项背，而他却对曹植佩服得五体投地。明代王世贞在《艺苑 言》里夸赞曹植：“子建天才流丽，虽誉冠千古，而害避父兄，何以故？才太高，辞太华。”纵观一系列史料，虽然人们都激赏曹植才华出众，但都没有提到他有七步之才。不仅如此，翻检二十五史，唯一涉及到七步之才的并不是指曹植，而是北朝的魏收。当时魏收年仅26岁，下笔有奇言。但是皇帝对他似乎不太看重，只言一句：“虽七步之才，无以过此。”后魏收直落得编修国史之务。
最早有关七步诗记载的是《世说新语·文学第四》：文帝常令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：“煮酒持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！”帝深有愧色。虽然有文字表明七步诗确实存在，但问题在于《世说新语》本身属于志人小说，其中很多杜撰成分，不足为信。而且值得注意的是，曹丕命曹植作诗，曹植并没有行七步，而是应声便为一首。所以在这里此诗不足以成为七步诗。
另外一出相关记载见于《太平广记》中，书中说魏文帝曹丕曾与陈思王曹植共同出游，碰巧遇见两牛在墙间打斗。一牛不如，坠井而死。曹丕大感兴趣，下诏命曹植赋《死牛诗》，并定下规则，在作诗过程中不许出现“牛”、“井”字样，不许讲打斗之事，同时也不许说出死来。如果曹植在走马百步未成四十言，将处以斩刑——这也太残忍了，由此可以看出曹丕是处心积虑地要杀掉曹植。曹植策马奔驰，揽笔即赋：“两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，焱欠起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”赋已做成，却还没有行到百步，时间尚有剩余。曹植又自作三十言自悯诗：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。 本是同根生，相煎何太急？”这里记载的诗与《世说新语》中记载的有出入，但关键是这两首诗都非七步诗。
罗贯中所撰写的《三国演义》第七十九回“兄逼弟曹植赋诗，侄陷叔刘封伏法”里引用了《太平广记》中的故事，但也不尽同。曹丕即位，文武百官都前来道贺，唯缺临淄侯曹植和萧怀侯曹熊。曹丕听了官员汇报后大怒，欲加罪于两位弟弟。曹熊闻讯后自缢身死，独擒住了曹植。曹丕母卞氏听说曹植被擒，其党丁仪等人俱被杀，大为惊恐，忙来曹丕处求情，希望他能放过弟弟，并讲自己即使到了九泉也可以瞑目了。
曹丕是一个孝子，非常听母亲卞氏的话。于是召来曹植说：“吾与汝情虽兄弟，义属君臣，汝安敢恃才蔑礼？昔先君在日，汝常以文章夸示与人，吾深疑汝必用他人代笔。”于是曹丕命曹植七步赋诗一首，若果能，则免一死；若不能，则从重治罪，决不宽恕！曹植问以何作诗。当时曹丕刚好看见殿内壁上悬挂着一幅水墨画，画上有两头牛相斗与土墙之下，一牛坠井而亡，便指着画说以此为题。曹植行了七步，赋下一诗：“两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，焱欠起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”
曹丕及群臣听后大惊。随即曹丕又生一计，对曹植道：“七步成章，吾尤以为迟。汝能应声而作诗一首否？”曹植当下应允，又乞题目。曹丕便说以兄弟为题，但要求是不许出现“兄弟”字样。曹植当下口占一首：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”曹丕被诗意感动，潸然泪下，便放过了曹植，只将他贬为安乡侯。
从这段叙述来看，七步诗并非就是人们所道的后面四句那首。真正的七步诗应是前面曹植所做的两牛相斗诗。这个误解的始作俑者该是源自于《世说新语》。
1、漉豉以为汁：豉，豆。这句的意思是说把豆子的残渣过滤出去，留下豆汁做羹。
2、本：原本，本来。
3、煎：煎熬，这里指迫害
黄初元年（220年）曹丕上位，称帝为魏文帝。由于争封太子这段经历让曹丕无法释怀，在他称帝后，他仍对曹植耿耿于怀，就想方设法要除掉他。曹植知道哥哥存心陷害自己，可自己无法开脱，只好在极度悲愤中七步之内应声成诗。