在平时的学习、工作或生活中，大家一定没少看到经典的古诗吧，古诗泛指中国古代诗歌。那什么样的古诗才是好的古诗呢？这次帅气的小编为您整理了《水调歌头》原文与翻译（5篇），希望能够给予您一些参考与帮助。
原文：
水调歌头·把酒对斜日
[宋代]杨炎正
把酒对斜日，无语问西风。胭脂何事，都做颜色染芙蓉。放眼暮江千顷，中有离愁万斛，无处落征鸿。天在阑干角，人倚醉醒中。
千万里，江南北，浙西东。吾生如寄，尚想三径菊花丛。谁是中州豪杰，借我五湖舟楫，去作钓鱼翁。故国且回首，此意莫匆匆。
译文及注释：
译文
我拿着酒杯面对斜阳，默默无语似乎在问西风。为什么胭脂把荷花染得这么红。放眼望去这千顷大江，里面有万斛的离别哀愁，没有地方让远飞的鸿鸟歇足。唯有阑干的一角可见一线天光，人依靠在一旁半醉半醒中。
萍踪浪迹于大江南北，走遍了浙西浙东。人生太短促，我还想闲步在三径篱边的菊丛。试问谁是中原豪杰，借我舟楫浮泛五湖，当一个钓鱼翁。回望这沦陷的故国，这田园归意莫要太匆匆。
注释
水调歌头：词牌名，又名“元会曲”、“凯歌”、“台城游”、“水调歌”、“花犯念奴”、“花犯”。以毛滂《元会曲·九金增宋重》为正体，双调九十五字，前段九句四平韵，后段十句四平韵。
芙蓉：是荷花，这里指秋荷。梁昭明太子《芙蓉赋》说它“初荣夏芬，晚花秋曜”。
斛（hú）：古代容量单位，十斗为一斛，后改为五斗一斛。“万斛”，比喻愁多。
“天在”二句：意谓自已在似醉似醒中倚栏眺望，栏杆一角露出一线天光。
如寄：喻生命短促。
三径菊花：赵岐《三辅决录·逃名》：汉时，蒋诩辞官归乡里，闭门不出，院舍前竹下辟三径（小路），只与求仲、羊仲往来。后遂以“三径”称隐士居所。陶潜《归去来兮辞》：“三径就荒，松菊犹存。”此化用其意，表示归居田园。
中州：黄河中、下游地区。
五湖：太湖一带。此表示隐遁湖海。
故国：指中原。
赏析：
这是一首十分明显的感怀秋日的词。
杨炎正是一位力主抗金的志士，由于统治者推行不抵抗政策，他的卓越才能、远大抱负无从施展。这首词通过对自家身世的倾诉，来表达他那忧国忧民的爱国热情。真实地表现了他那种感时抚事、郁郁不得志的心理活动。虽然这首词哀怨伤感是主要氛围，但作者并非完全消沉，一蹶不振。全词立意炼句不同一般，豪放、沉郁而又风姿卓约，艺术上有其特殊之处。
词的上片，写怀才不遇、壮志难酬之愁思，悲壮而沉郁。起首两句，轻描淡写愁态，夕阳西斜，词人手持酒杯，临风怀想，突发奇问。斜日，除了实写景物，点明时间外，同时还有虚写年华流逝之意，暗寓岁月蹉跎、青春不再的感慨。“无语问西风”，谓所问出之于心而不宣之于口。所问者西风，除了点明秋令外，也有与上句的“斜日”同一寓意。这两句是对仗，使人不觉。接下来“胭脂”两句，自然是发问的内容。
“芙蓉”是荷花，这里指秋荷。梁昭明太子《芙蓉赋》说它“初荣夏芬，晚花秋曜”。花色红艳，所以词人问西风：为什么（你把）所有的胭脂都做了颜料去染秋荷了（染得它这样红）？正如东风是春花的主宰一样，西风也是秋花的主宰，至少词人在这里是这样认为的。这一问自然是怪诞而无理。又何以有此一问？
词人来到江边，见秋江上满眼芙蓉，红艳夺目，与其时自家心境大相径庭，所以心里嘀咕，产生了这样奇怪的想头，正如伤春的人，责怪花开鸟鸣，可谓推陈出新之笔，以此暗写愁怀，颇为沉郁。“放眼暮江千顷”句，补出上文见芙蓉时己在江边，不疏不漏，“暮”字又回应“斜日”。这千顷大江，“中有离愁万斛，无处落征鸿”，转出写愁正题。以往文人写愁，方式较多：李煜以“一江春水向东流”（《虞美人》）喻之；贺铸以“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”（《青玉案》）喻之；李清照以“双溪舴艋舟，载不动”（《武陵春》）喻之；皆构思新颖，设想奇特。这里，词人化用庾信“谁知一寸心，乃有万斛愁”（《愁赋》）句，以“万斛”言愁之可量，量而不尽，使抽象无形之愁，化为形象具体之物，比喻妥贴、生动。紧接着“无处”一句，再次极言愁之多，强化愁情：离愁满江，竟连飞鸟立足栖息的地方都没有，何况人呢？愁之无边无际，由此可以想见，真是凄恻悲凉至极。这一句在上面两句的形象比拟基础上对愁情加以浓笔重抹，直至写足写透。以上七句，分作四层写壮志未酬之愁情。
从淡笔轻写到暗笔意写，再转为明笔直写，最后又加以浓笔重写，层层递进，层层渲染。在这淡浓、明暗的映衬中，愁情愈发显得强烈、鲜明。当时，词人已三十四岁了，仍然是一介布衣。满腹经世之才，无处施展，的确使人愁肠寸断。这种“报国欲死无战场”的悲壮沉郁之情，至此淋漓尽致，达到高潮。于是在笔墨酣畅之后，词人又出以淡笔，使语气变得平缓。
“天在阑干角，人倚醉醒中”：暮色苍茫，唯有阑干的一角还可见一线天光；倚着阑干，愁怀难遣。“醉醒中”，非醉非醒、似醉仍醒的状态，是把酒浇愁（醉）而后放眼观物（醒）情貌的捏合，与东坡《江城子》词“梦中了了醉中醒”句所说的相近。词人饮酒之所以醉，是由于内心积郁，愁肠百结；而仍醒，是因为胸中块垒难平，壮志未酬。两句一边收束上片的离愁别绪，一边又启下片的心理矛盾。结构上显得变化多端，感情上也顿挫有致，视象上又现出一幅落拓志士的绝妙画图。
下片，词人即调转笔锋，着重刻画报国与归田的心理矛盾。开合张弛，忽纵忽擒。首先是过片三句承接上片意脉，由词人自言其人生道路：客游他乡，披风戴雨，萍踪浪迹，飘泊不定；接着，由此发出人生如寄的感叹，化用陶渊明《归去来兮辞》“三径就荒，松菊犹存”的诗意，寄寓田园之思。并且紧跟问句，愤然发问：谁是国中豪杰？答语显然：国中豪杰舍我其谁！而英雄又何处可用武？词人无奈地说：“请借我浪迹江湖的舟楫”；我愿效法范蠡大夫，做个钓鱼隐士。把退隐心情表现得委婉有致而又酣畅淋漓，渲染得十分饱满。
这几句真实反映了词人遭受了人生的种种挫折，抱负未得施展，理想不能实现，从而憔悴失意，无可奈何的苦衷。《水调歌头·登多景楼》一词有“可怜报国无路，空白一分头”、“此意仗江月，分付与沙鸥”，坦露的也正是这种思想。这种思想在当时的爱国志士中带有普遍性和典型性。辛弃疾与之唱和的词中就有“倦游欲去江上，手种桔千头。”这些发自内心深处的感慨和悲愤，饱含着多少辛酸苦辣。最后两句，笔调顿挫。在那股去国离家，退隐田园的感情洪流奔腾汹涌之时，骤然放下闸门。从而强烈表现了词人立志报效国家的拳拳之心；倾吐了对故国山河的无限眷恋；形象生动地再现了词人既欲摆脱一切，又彷徨无地的心态，以及憨厚、忠悃的性情。它与屈原“忽临睨夫旧乡，仆夫悲余马怀兮，蜷局顾而不行”（《离骚》）的爱国精神一脉相承。
原文：
建炎庚戌题吴江
平生太湖上，短棹几经过。如今重到，何事愁与水云多？拟把匣中长剑，换取扁舟一叶，归去老渔蓑。银艾非吾事，丘壑已蹉跎。
脍新鲈，斟美酒，起悲歌。太平生长，岂谓今日识干戈。欲泻三江雪浪，净洗胡尘千里，不用挽天河。回首望霄汉，双泪堕清波！
译文
建炎四年庚戌年题于吴江
我以前曾几次乘舟经过太湖，如今我重来此地，为什么总觉得愁恨像湖上的云、湖中的水那样多呢？我准备把匣中的长剑，换成一叶扁舟，归隐江上。做官本不是我要做的事情，寄情山水的隐居生活都被耽误了。
切上鲈鱼，斟起美酒，放声悲歌。生长在太平盛世，万万没有料到今天要饱尝兵戈之苦。我想要倾泻三江的水浪，消灭尽金人侵略者，决不要休战求和。但回头来看看朝廷，朝廷无意收复失地，让人伤心垂泪。
注释
吴江：即吴淞江，太湖的支流。
“平生太湖上”二句：我以前曾几次乘舟经过太湖。平生：从来。太湖：古名震泽，又名具区，位于江苏、浙江之间。短棹：此指小船。经过：曾经经过。
“如今重到”二句：如今我重来此地，为什么总觉得愁恨像湖上的云、湖中的水那样多呢？
拟把：意为准备把、想把。长剑：古人佩剑，表示要争取功名。
“换取扁舟”二句：以剑换舟，暗示报国无门。只好终老江湖。老：终老。
渔蓑：渔人穿的蓑衣。此指渔钓之事，即隐居江上。
“银艾非吾事”二句：掌管印信本不是我要做的事情，即无意仕途，想寄情山水，也因被琐事耽误而未能成行。
银：银印，即官印。艾：像艾草殷绿色的拴印用的丝带。
丘壑：山丘沟壑，泛指山水。
蹉跎：虚度光阴。此指失时。
脍（kuài）新鲈：烧煮新鲜的鲈鱼吃。脍：把鱼肉切细。鲈鱼是吴江、松江、太湖一带的名产。
“太平生长”二句：意谓自己生长在太平盛世，万万没有料到今天要饱尝兵戈之苦。
岂渭：哪料到。
干戈：古代兵器，这里代指战争。
三江：指流人太湖的吴淞江、娄江、东江三条支流。
雪浪：白浪。
净洗胡尘：指消灭一切入侵的敌人。胡尘，指金人侵略者。
挽天河：卷起天河之水（用以洗净甲兵），暗指休战。此句意谓北方失地未收复，决不能休战求和。
“回首望霄汉”二句：意谓作者满怀报国志向，可是朝廷无意北伐收复失地，空使志士伤心垂泪。霄汉：本义是指天空，这里暗指朝廷。
赏析：
这首词抒发了收复祖国山河的雄心和壮志难酬的悲愤的心情。
上片先写江山破碎的悲怆心情。“平生太湖上”四句，面对浩瀚无际的太湖，作者想到自己曾多次泛舟湖上，它是那样令人陶醉，那样令人感到亲切，这次重游，自己心头却笼罩着茫茫无际的愁云。从前游太湖，北宋还没有灭亡，而现在却是国土沦丧，南宋朝廷偏安一隅，胡骑南窥，所余的半壁河山也危在旦夕。作者用“何事”发问，却没有正面回答，因为在那个时代，家国之恨，使人愁生是不言而喻的。作者愁情满怀，却无计消除，南宋朝廷苟安求和，醉生梦死，纵有报国之心，却无报国之路，在无可奈何之中，他情绪陡转。“拟把匣中长剑”以下五句，写他忍痛放弃报国之志，把准备驰骋疆场的长剑换成一叶垂钓的扁舟，归隐江湖，去作渔翁。他消沉地说，做官就不是我的事，我为此耽误了隐居的山水，让它们白白地等我。作者以超脱的口吻诉说自己悲愤的心情，以归隐的行动表示自己对黑暗现实的不满。
下片以“脍新鲈”三句承上启下，当他吃着脍制好的新鲜鲈鱼、喝着美酒、唱起悲壮的歌曲时，他的情绪从隐居一下又跌落到现实中了，他不能忘记灾难深重的国土。“太平生长，岂谓今日识干戈”，在太平时代生长的人，没想到今天也见到战争，而“干戈”给作者带来的是如大海一样汹涌的激情，对祖国的热爱和对敌人的憎恶，使他顿生扭转乾坤之力，他要倾泻三江洪涛巨浪，涤荡千里中原的胡尘，用不着壮志挽天河洗兵马，要把敌人彻底消灭干净。这种钢铁誓言，如雷震耳，激荡在国人心中，所以当这首词被题在吴江长桥下时，竟不胫而走，甚至引起了朝廷的注意。现实和理想总是有矛盾的，作者虽然雄心勃勃，壮志凌云，但想到黑暗的现实，心头又愁云惨淡，最后以“回首望霄汉，双泪堕清波”作结，表现了他对朝廷的失望。
全篇悲怆、激愤，波澜起伏，首尾呼应，唱出了爱国志士的心声，风格沉雄、豪放。
丙辰年的中秋节，高兴地喝酒直到第二天早晨，喝到大醉，写了这首词，同时思念弟弟苏辙。
明月从什么时候才开始出现的？端起酒杯来向青天问候。不知道在天上的宫殿，今天晚上是哪一年。我想要乘御清风回到天上，又恐怕返回月宫的美玉砌成的楼宇，受不住高耸九天的寒冷。翩翩起舞玩赏着月下清影，归返月宫怎比得上在人间。
月儿转过朱红色的楼阁，低低地挂在雕花的窗户上，照着没有睡意的自己。明月不该对人们有什么怨恨吧，为什么偏在人们离别时才圆呢？人有悲欢离合的变迁，月有阴晴圆缺的转换，这种事自古来难以周全。但愿世上所有人的亲人能平安健康，虽然相隔千里，也能共享这美好的月光。
水调歌头
诗人：苏轼
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
注释
【水调歌头】：词牌名。本文选自《东坡乐府笺》(商务印书馆1958年版）
【丙辰】熙宁九年（1076）
【达旦】早晨；白天
【子由】苏轼弟弟苏辙字。
【把酒】端起酒杯。
【天上宫阙】指月中宫殿，阙，古代宫殿前左右竖立楼观。
【归去】回到天上去。
【琼楼玉宇】美玉砌成楼宇，指想象中仙宫。
【不胜】经受不住。
【弄清影】弄：赏玩。意思是月光下身影也跟着做出各种舞姿。
【何似】哪里比得上。
【转朱阁，低绮户，照无眠。】朱阁：朱红华丽楼阁。绮户：雕饰华丽门窗。月儿转过朱红色楼阁，低低地挂在雕花窗户上，照着没有睡意人（指诗人自己）。
【但愿】但：只。
【千里共婵娟】共：一起欣赏。婵娟指月亮。虽然相隔千里，也能共享这美好月光。
译文
丙辰年中秋节，高兴地喝酒（直）到（第二天）早晨，（喝到）大醉，写了这首（词），同时怀念（弟弟）子由。
明月从何时才有？端起酒杯来询问青天。
不知道天上宫殿，今天晚上是哪年。
我想要乘御清风回到天上，又恐怕返回月宫美玉砌成楼宇受不住高耸九天寒冷。
起舞翩翩玩赏着月下清影，归返月宫怎比得上在人间。
月儿转过朱红色楼阁，低低地挂在雕花窗户上，照着没有睡意人（指诗人自己）
明月不该对人们有什么怨恨吧，为何偏在人们离别时才圆呢？
人有悲欢离合变迁，月有阴晴圆缺转换，
这种事自古来难以周全。
但愿亲人能平安健康，虽然相隔千里，也能共享这美好月光。
主题
这首词所表现思想情感，本来甚为明显，苏轼因为政治处境失意，以及和其弟苏辙别离，中秋对月，不无抑郁惆怅之感。但是他没有陷在消极悲观情绪中，旋即以超然达观思想排除忧患，终于表现出对人间生活热爱。
赏析
此词是中秋望月怀人之作，表达了对胞弟苏辙无限怀念。词人运用形象描绘手法，勾勒出一种皓月当空、美人千里、孤高旷远境界氛围，反衬自己遣世独立意绪和往昔神话传说融合一处，在月阴晴圆缺当中，渗进浓厚哲学意味，可以说是一首将自然和社会高度契合感喟作品。
词前小序说：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”丙辰，是公元1076年（北宋神宗熙宁九年）。当时苏轼在密州（今山东诸城）做太守，中秋之夜他一边赏月一边饮酒，直到天亮，于是做了这首《水调歌头》。苏轼一生，以崇高儒学、讲究实务为主。但他也“龆龀好道”，中年以后，又曾表示过“归依佛僧”，是经常处在儒释道貌岸然纠葛当中。每当挫折失意之际，则老庄思想上升，借以帮助自己解释穷通进退困惑。公元1071年（宋神宗熙宁四年），他以开封府推官通判杭州，是为了权且避开汴京政争漩涡。熙宁七年调知密州，虽说出于自愿，实质上仍是处于外放冷遇地位。尽管当时“面貌加丰”，颇有一些旷达表现，也难以遮掩深藏内心郁愤。这首中秋词，正是此种宦途险恶体验升华与总结。“大醉”遣怀是主，“兼怀子由”是辅。对于一贯秉持“尊主泽民”节操诗人来说，手足分离和私情，比起廷忧边患国势来说，毕竟属于次要伦理负荷。此点在题序中并有深微提示。
在大自然景物中，月亮是很有浪漫色彩，她很容易启发人们艺术联想。一钩新月，可联想到初生萌芽事物；一轮满月，可联想到美好团圆生活；月亮皎洁，让人联想到光明磊落人格。在月亮这一意象上集中了人类多少美好憧憬与理想！苏轼是一位性格豪放、气质浪漫诗人，当他抬头遥望中秋明月时，其思想情感犹如长上了翅膀，天上人间自由翱翔。反映到词里，遂形成了一种豪放洒脱风格。
上片望月，既怀逸兴壮思，高接混茫，而又脚踏实地，自具雅量高致。一开始就提出一个问题：明月是从什么时候开始有——“明月几时有？把酒问青天。”把酒问天这一细节与屈原《天问》和李白《把酒问月》有相似之处。其问之痴迷、想之逸尘，确实是有一种类似精、气、神贯注在里面。从创作动因上来说，屈原《天问》洋洋170余问磅礴诗情，是在他被放逐后彷徨山泽、经历陵陆，在楚先王庙及公卿祠堂仰见“图画天地山川神灵”及“古贤圣怪物行事”后“呵而问之”（王逸《楚辞章句·天问序》）。是情景触碰激荡产物。李白《把酒问月》诗自注是：“故人贾淳令予问之。”当也是即兴遣怀之作。苏轼此词正如小序中所言是中秋望月，欢饮达旦后狂想之曲，亦属“伫兴之作”（王国维《人间词话》）。它们都有起得突兀、问得离奇特点。从创作心理上来说，屈原在步入先王庙堂之前就已经是“嗟号昊旻，仰天叹息”（王逸《楚辞章句·天问序》），处于情感迷狂精神状态，故呵问青天，“似痴非痴，愤极悲极”（胡浚源《楚辞新注求确》）。李白是“唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里”（《把酒问月》），那种因失意怅惘郁勃意绪，也是鼻息可闻。苏轼此词作于丙辰年，时因反对王安石新法而自请外任密州。既有对朝廷政局强烈关注，又有期望重返汴京复杂心情，故时逢中秋，一饮而醉，意兴在阑珊中饶有律动。三人创作心理实是脉络暗通。
苏轼把青天当做自己朋友，把酒相问，显示了他豪放性格和不凡气魄。李白《把酒问月》诗说：“青天有月来几时？我今停杯一问之。”不过李白这里语气比较舒缓，苏轼因为是想飞往月宫，所以语气更关注、更迫切。“明月几时有？”这个问题问得很有意思，好像是在追溯明月起源、宇宙起源；又好想是在惊叹造化巧妙。读者从中可以感到诗人对明月赞美与向往。
接下来两句：“不知天上宫阙，今夕是何年。”把对于明月赞美与向往之情更推进了一层。从明月诞生时候起到现在已经过去许多年了，不知道在月宫里今晚是一个什么日子。诗人想象那一定是一个好日子，所以月才这样圆、这样亮。他很想去看一看，所以接着说：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”唐人称李白为“谪仙”，黄庭坚则称苏轼与李白为“两谪仙”，苏轼自己也设想前生是月中人，因而起 “乘风归去”之想。他想乘风飞向月宫，又怕那里琼楼玉宇太高了，受不住那儿寒冷。“琼楼玉宇”，语出《大业拾遗记》：“瞿乾祐于江岸玩月，或谓此中何有？瞿笑曰：‘可随我观之。’俄见月规半天，琼楼玉宇烂然。”“不胜寒”，暗用《明皇杂录》中典故：八月十五日夜，叶静能邀明皇游月宫。临行，叶叫他穿皮衣。到月宫，果然冷得难以支持。这几句明写月宫高寒，暗示月光皎洁，把那种既向往天上又留恋人间矛盾心理十分含蓄地写了出来。这里还有两个字值得注意，就是“我欲乘风归去”“归去”。飞天入月，为什么说是归去呢？也许是因为苏轼对明月十分向往，早已把那里当成自己归宿了。从苏轼思想看来，他受道家影响较深，抱着超然物外生活态度，又喜欢道教养生之术，所以常有出世登仙想法。他《前赤壁赋》描写月下泛舟时那种***感觉说：“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”也是由望月而想到登仙，可以和这首词互相印证。词人之所以有这种脱离人世、超越自然奇想，一方面来自他对宇宙奥秘好奇，另一方面更主要是来自对现实人间不满。人世间有如此多不称心、不满意之事，迫使词人幻想摆脱这烦恼人世，到琼楼玉宇中去过逍遥自在神仙生活。苏轼后来贬官到黄州，时时有类似奇想，所谓“小舟从此逝，江海寄余生”。然而，在词中这仅仅是一种打算，未及展开，便被另一种相反思想打断：“又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”。这两句急转直下，天上“琼楼玉宇”虽然富丽堂皇，美好非凡，但那里高寒难耐，不可久居。词人故意找出天上美中不足，来坚定自己留在人间决心。一正一反，更表露出词人对人间生活热爱。同时，这里依然在写中秋月景，读者可以体会到月亮美好，以及月光寒气逼人。这一转折，写出词人既留恋人间又向往天上矛盾心理。这种矛盾能够更深刻地说明词人留恋人世、热爱生活思想感情，显示了词人开阔心胸与超远志向，因此为歌词带来一种旷达作风。
但苏轼毕竟更热爱人间生活，“起舞弄清影，何似在人间！”与其飞往高寒月宫，还不如留在人间趁着月光起舞呢！“清影”，是指月光之下自己清朗身影。“起舞弄清影”，是与自己清影为伴，一起舞蹈嬉戏意思。李白《月下独酌》说：“我歌月徘徊，我舞影零乱。”苏轼“起舞弄清影”就是从这里脱胎出来。“高处不胜寒”并非诗人不愿归去根本原因，“起舞弄清影，何似在人间”才是根本之所在。与其飞往高寒月宫，还不如留在人间，在月光下起舞，最起码还可以与自己清影为伴。这首词从幻想上天写起，写到这里又回到热爱人间感情上来。从“我欲”到“又恐”至“何似”心理转折开阖中，展示了苏轼情感波澜起伏。他终于从幻觉回到现实，在出世与入世矛盾纠葛中，入世思想最终占了上风。“何似在人间”是毫无疑问肯定，雄健笔力显示了情感强烈。
“明月几时有？”这在九百年前苏轼时代，是一个无法回答谜，而在今天科学家已经可以推算出来了。乘风入月，这在苏轼不过是一种幻想，而在今天也已成为现实。可是，今天读苏轼词，读者仍然不能不赞叹他那丰富想象力。
下片怀人，即兼怀子由，由中秋圆月联想到人间离别，同时感念人生离合无常。“转朱阁，低绮户，照无眠。”转和低都是指月亮移动，暗示夜已深沉。月光转过朱红楼阁，低低地穿过雕花门窗，照到了房中迟迟未能入睡之人。这里既指自己怀念弟弟深情，又可以泛指那些中秋佳节因不能与亲人团圆以至难以入眠一切离人。“无眠”是泛指那些因为不能和亲人团圆而感到忧伤，以致不能入睡人。月圆而人不能圆，这是多么遗憾事啊！于是诗人便无理地埋怨明月说：“不应有恨，何事长向别时圆？”明月您总不该有什么怨恨吧，为什么老是在人们离别时候才圆呢？相形之下，更加重了离人愁苦了。这是埋怨明月故意与人为难，给人增添忧愁，无理语气进一步衬托出词人思念胞弟手足深情，却又含蓄地表示了对于不幸离人们同情。
接着，诗人把笔锋一转，说出了一番宽慰话来为明月开开脱：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”人固然有悲欢离合，月也有阴晴圆缺。她有被乌云遮住时候，有亏损残缺时候，她也有她遗憾，自古以来世上就难有十全十美事。既然如此，又何必为暂时离别而感到忧伤呢？词人毕竟是旷达，他随即想到月亮也是无辜。既然如此，又何必为暂时离别而忧伤呢？这三句从人到月、从古到今做了高度概括。从语气上，好像是代明月回答前面提问；从结构上，又是推开一层，从人、月对立过渡到人、月融合。为月亮开脱，实质上还是为了强调对人事达观，同时寄托对未来希望。因为，月有圆时，人也有相聚之时。很有哲理意味。
词最后说：“但愿人长久，千里共婵娟。”“婵娟”是美好样子，这里指嫦娥，也就是代指明月。“共婵娟”就是共明月意思，典故出自南朝谢庄《月赋》：“隔千里兮共明月。”既然人间离别是难免，那么只要亲人长久健在，即使远隔千里也还可以通过普照世界明月把两地联系起来，把彼此心沟通在一起。“但愿人长久”，是要突破时间局限；“千里共婵娟”，是要打通空间阻隔。让对于明月共同爱把彼此分离人结合在一起。古人有“神交”说法，要好朋友天各一方，不能见面，却能以精神相通。“千里共婵娟”也可以说是一种神交了！这两句并非一般自我安慰和共勉，而是表现了诗人处理时间、空间以及人生这样一些重大问题所持态度，充分显示出词人精神境界丰富博大。王勃有两句诗：“海内存知己，天涯若比邻。”意味深长，传为佳句，与“千里共婵娟”有异曲同工之妙。另外，张九龄《望月怀远》说：“海上生明月，天涯共此时。”许浑《秋霁寄远》说：“唯应待明月，千里与君同。”都可以互相参看。苏轼就是把前人诗意化解到自己作品中，熔铸成一种普遍性情感。正如词前小序所说，这首词表达了对弟弟苏辙（字子由）怀念之情，但并不限于此。可以说这首词是苏轼在中秋之夜，对一切经受着离别之苦人表示美好祝愿。
从艺术成就上看，此篇属于苏词代表作之一。它构思奇拔，畦径独辟，极富浪漫主义色彩。在格调上则是“一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度；使人登高望远，举首高歌”（胡寅《酒边词序》），是历来公认中秋词中绝唱。从表现方面来说，词前半纵写，后半横叙。上片高屋建瓴，下片峰回路转。前半是对历代神话推陈出新，也是对魏晋六朝仙诗递嬗发展。后半纯用白描，人月双及。它名为演绎物理，实则阐释人事。笔致错综回环，摇曳多姿。从布局方面来说，上片凌空而起，入处似虚；下片波澜层叠，返虚转实。最后虚实交错，纡徐作结。全词设景清丽雄阔，以咏月为中心表达了游仙“归去”与直舞“人间”、离欲与入世 盾和困惑，以及旷达自适，人生长久乐观枋度和美好愿望，极富哲理与人情。立意高远，构思新颖，意境清新如画。最后以旷达情怀收束，是词人情怀自然流露。情韵兼胜，境界壮美，具有很高审美价值。此词全篇皆是佳句，典型地体现出苏词清雄旷达风格。
诗人既标举了“ 绝尘寰宇宙意识”，又摒弃那种“在神奇永恒面前错愕”情态（闻一多评《春江花月夜》语）。他并不完全超然地对待自然界变化发展，而是努力从自然规律中寻求“随缘自娱”生活意义。所以，尽管这首词基本上是一种情怀寥落秋吟咏，读来却并不缺乏“触处生春”、引人向上韵致。
对于这首《水调歌头》历来都是推崇备至。胡仔《苕溪渔隐丛话》说：“中秋词，自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”认为是写中秋词里最好一首，这是一点也不过分。这首词仿佛是与明月对话，在对话中探讨着人生意义。既有理趣，又有情趣，很耐人寻味。因此九百年来传诵不衰。吴潜《霜天晓角》：“且唱东坡《水调》，清露下，满襟雪。”《水浒传》第三十回写八月十五“可唱个中秋对月对景曲儿”，唱就是这 “一支东坡学士中秋《水调歌》。”可见宋元时传唱之盛。全词意境豪放而阔大，情怀乐观而旷达，对明月向往之情，对人间眷恋之意，以及那浪漫色彩，潇洒风格和行云流水一般语言，至今还能给人们以健康美学享受。
此词是中秋望月怀人之作，表达了对胞弟苏辙的无限怀念。词人运用形象描绘手法，勾勒出一种皓月当空、亲人千里、孤高旷远的境界氛围，反衬自己遣世独立的意绪和往昔的神话传说融合一处，在月的阴晴圆缺当中，渗进浓厚的哲学意味，可以说是一首将自然和社会高度契合的感喟作品。
词前小序说：“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”丙辰，是公元1076年（北宋神宗熙宁九年）。当时苏轼在密州（今山东诸城）做太守，中秋之夜他一边赏月一边饮酒，直到天亮，于是做了这首《水调歌头》。苏轼一生，以崇高儒学、讲究实务为主。但他也“龆龀好道”，中年以后，又曾表示过“归依佛僧”，是经常处在儒释道的纠葛当中的。每当挫折失意之际，则老庄思想上升，借以帮助自己解释穷通进退的困惑。公元1071年（宋神宗熙宁四年），他以开封府推官通判杭州，是为了权且避开汴京政争的漩涡。熙宁七年调知密州，虽说出于自愿，实质上仍是处于外放冷遇的地位。尽管当时“面貌加丰”，颇有一些旷达表现，也难以遮掩深藏内心的郁愤。这首中秋词，正是此种宦途险恶体验的升华与总结。“大醉”遣怀是主，“兼怀子由”是辅。对于一贯秉持“尊主泽民”节操的作者来说，手足分离和私情，比起廷忧边患的国势来说，毕竟属于次要的伦理负荷。此点在题序中并有深微的提示。
在大自然的景物中，月亮是很有浪漫色彩的，她很容易启发人们的艺术联想。一钩新月，可联想到初生的萌芽事物；一轮满月，可联想到美好的团圆生活；月亮的皎洁，让人联想到光明磊落的人格。在月亮这一意象上集中了人类多少美好的憧憬与理想！苏轼是一位性格豪放、气质浪漫的诗人，当他抬头遥望中秋明月时，其思想情感犹如长上了翅膀，天上人间自由翱翔。反映到词里，遂形成了一种豪放洒脱的风格。
上片望月，既怀逸兴壮思，高接混茫，而又脚踏实地，自具雅量高致。一开始就提出一个问题：明月是从什么时候开始有的——“明月几时有？把酒问青天。”把酒问天这一细节与屈原的《天问》和李白的《把酒问月》有相似之处。其问之痴迷、想之逸尘，确实是有一种类似的精、气、神贯注在里面。从创作动因上来说，屈原《天问》洋洋170余问的磅礴诗情，是在他被放逐后彷徨山泽、经历陵陆，在楚先王庙及公卿祠堂仰见“图画天地山川神灵”及“古贤圣怪物行事”后“呵而问之”的（王逸《楚辞章句�天问序》）。是情景触碰激荡的产物。李白的《把酒问月》诗自注是：“故人贾淳令予问之。”当也是即兴遣怀之作。苏轼此词正如小序中所言是中秋望月，欢饮达旦后的狂想之曲，亦属“伫兴之作”（王国维《人间词话》）。它们都有起得突兀、问得离奇的特点。从创作心理上来说，屈原在步入先王庙堂之前就已经是“嗟号昊旻，仰天叹息”（王逸《楚辞章句�天问序》），处于情感迷狂的精神状态，故呵问青天，“似痴非痴，愤极悲极”（胡浚源《楚辞新注求确》）。李白是“唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里”（《把酒问月》），那种因失意怅惘的郁勃意绪，也是鼻息可闻的。苏轼此词作于丙辰年，时因反对王安石新法而自请外任密州。既有对朝廷政局的强烈关注，又有期望重返汴京的复杂心情，故时逢中秋，一饮而醉，意兴在阑珊中饶有律动。三人的创作心理实是脉络暗通的。
苏轼把青天当做自己的朋友，把酒相问，显示了他豪放的性格和不凡的气魄。李白的《把酒问月》诗说：“青天有月来几时？我今停杯一问之。”不过李白这里的语气比较舒缓，苏轼因为是想飞往月宫，所以语气更关注、更迫切。“明月几时有？”这个问题问得很有意思，好像是在追溯明月的起源、宇宙的起源；又好像是在惊叹造化的巧妙。读者从中可以感到诗人对明月的赞美与向往。
接下来两句：“不知天上宫阙，今夕是何年。”把对于明月的赞美与向往之情更推进了一层。从明月诞生的时候起到现在已经过去许多年了，不知道在月宫里今晚是一个什么日子。诗人想象那一定是一个好日子，所以月才这样圆、这样亮。他很想去看一看，所以接着说：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”唐人称李白为“谪仙”，黄庭坚则称苏轼与李白为“两谪仙”，苏轼自己也设想前生是月中人，因而起“乘风归去”之想。他想乘风飞向月宫，又怕那里的琼楼玉宇太高了，受不住那儿的寒冷。“琼楼玉宇”，语出《大业拾遗记》：“瞿乾祐于江岸玩月，或谓此中何有？瞿笑曰：‘可随我观之。’俄见月规半天，琼楼玉宇烂然。”“不胜寒”，暗用《明皇杂录》中的典故：八月十五日夜，叶静能邀明皇游月宫。临行，叶叫他穿皮衣。到月宫，果然冷得难以支持。这几句明写月宫的高寒，暗示月光的皎洁，把那种既向往天上又留恋人间的矛盾心理十分含蓄地写了出来。这里还有两个字值得注意，就是“我欲乘风归去”的“归去”。飞天入月，为什么说是归去呢？也许是因为苏轼对明月十分向往，早已把那里当成自己的归宿了。从苏轼的思想看来，他受道家的影响较深，抱着超然物外的生活态度，又喜欢道教的养生之术，所以常有出世登仙的想法。他的《前赤壁赋》描写月下泛舟时那种***的感觉说：“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”也是由望月而想到登仙，可以和这首词互相印证。词人之所以有这种脱离人世、超越自然的奇想，一方面来自他对宇宙奥秘的好奇，另一方面更主要的是来自对现实人间的不满。人世间有如此多的不称心、不满意之事，迫使词人幻想摆脱这烦恼人世，到琼楼玉宇中去过逍遥自在的神仙生活。苏轼后来贬官到黄州，时时有类似的奇想，所谓“小舟从此逝，江海寄余生”。然而，在词中这仅仅是一种打算，未及展开，便被另一种相反的思想打断：“又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”。这两句急转直下，天上的“琼楼玉宇”虽然富丽堂皇，美好非凡，但那里高寒难耐，不可久居。词人故意找出天上的美中不足，来坚定自己留在人间的决心。一正一反，更表露出词人对人间生活的热爱。同时，这里依然在写中秋月景，读者可以体会到月亮的美好，以及月光的寒气逼人。这一转折，写出词人既留恋人间又向往天上的矛盾心理。这种矛盾能够更深刻地说明词人留恋人世、热爱生活的思想感情，显示了词人开阔的心胸与超远的志向，因此为歌词带来一种旷达的作风。