现代药理研究表明威灵仙具抗菌、抗炎、抗肿瘤、抗疟、降血压、降血糖、促进胆汁分泌、镇痛、解痉等作用，临床应用于风湿性关节炎、慢性胆囊炎、腰肌劳损、外用于咽喉炎、足跟痛、牙痛等治疗上。本品性走窜，久服易伤正气，血虚而致的筋骨拘挛疼痛者禁用，气虚血弱者、体虚气弱者、阴虚有热、无风寒湿邪者及孕妇忌服。新鲜全株可治咽喉炎及急性扁桃体炎，根部可治丝虫病，外用可治牙痛。
（一）威灵仙的作用
对循环系统的作用。
狭叶铁线莲（即山蓼）50%浸剂（1毫升/公斤）可使麻醉犬的血压下降，肾容积缩小，其煎剂药效仅及浸剂之半。对离体蟾蜍心脏有先抑制后兴奋的作用，其浸剂的药效似比煎剂约大3——5倍。其降压作用可能与对心脏的抑制有关。
对平滑肌的影响。
狭叶铁线莲煎剂对小鼠离体肠管有明显的兴奋作用，可能是对平滑肌的直接作用，对大鼠及家兔的离体肠管亦有相似作用；对小鼠离体子宫作用不明显。
抗利尿作用。
狭叶铁线莲制剂对小鼠、大鼠、豚鼠有显着的抗利尿作用。这种作用，浸剂与煎剂大致相等；50%煎剂0.2毫升约相当于脑垂体后叶素0.1单位的抗利尿效果，且其作用时间似比脑垂体后叶素为长，此种作用也可能与血压下降、肾血管收缩有关。
降血糖作用。
威灵仙浸剂对正常大鼠有显著增强葡萄糖同化的作用（即给予大鼠以大量葡萄糖后，尿糖试验仍为阴性），故可能有降血糖作用。
祛风湿止痛。
用于风湿痛。其性善行，能通行十二经络，故对全身游走性风湿痛尤为适宜。
治疗关节炎。
本品是治疗关节炎的常用药，对反应性关节炎、类风湿关节炎、骨关节炎、坐骨神经痛、颈椎病酸痛，均有一定的疗效，与仙灵脾、川断肉等同用。但其药力不是很强，可作配伍药使用。
消鱼骨。
用本品30克（加醋）煎汤缓咽，治鱼骨哽喉。用于诸骨鲠咽。可用本品煎汤，缓缓咽下，一般可使骨鲠消失。亦可和入米醋、砂糖服。此外本品能消痰水，可用于噎膈、痞积。
威灵仙对骨鲠的作用可能在于它能使食管平滑肌兴奋性增强，由节律性收缩变成蠕动，并使局部松弛，蠕动改变，使鱼刺易于松脆，能治疗鱼刺及其他小骨刺鲠咽喉之疾病。
降糖。
浸剂对正常小鼠显著增强葡萄糖同化，故有降糖功效。
保护心肌。
对垂体后叶素引起的心肌缺血有保护作用。
引产。
稀醇提取液对小鼠中期妊娠有引产作用。
抗菌。
对真菌有抑制作用。
（二）威灵仙的`功效
【性味】 辛咸，温，有毒。
《开宝本草》："味苦，温，无毒。"
《珍珠囊》："甘。"
《纲目》："味微辛咸。"
《本经逢原》："苦辛，温，小毒。"
【归经】 入膀胱经。
《本草经疏》："入足太阳经。"
《本草求真》："专入膀胱，兼入肠、胃等经。"
《本草再新》："入肺、肾二经。"
【功能主治】 祛风湿，通经络，消痰涎，散癖积。治痛风、顽痹、腰膝冷痛，脚气，疟疾，症瘕积聚，破伤风，扁桃体炎，诸骨鲠咽。
祛风除湿，正如《药品化义》所说：“灵仙，性猛急，羞走而不守，宣通十二经络。主治风、湿、痰、壅滞经络中，致成痛风走注，骨节疼痛，或肿，或麻木”。故临床常用威灵仙治疗风湿痹痛，筋脉拘急、麻木疼痛，半身不遂诸证。
有软坚散结之功，常用于治疗瘢瘕积聚，诸骨骾咽之病。
消痞化积，《率革纲目》说：“威灵仙，气温，味微辛成。辛泄气，咸泄水，故风湿痰饮之病，气壮者服之有捷效……。”临床常用治疗痰积，噎膈。
治手足麻痹，时发疼痛；或打扑伤损，痛不可忍，或瘫痪等症：
威灵仙（炒)五两，生川乌头，五灵脂各四两。为末，醋糊丸，梧子大。每服七丸，用盐汤下。忌茶。(《普济方》）
治中风手足不遂，口眼歪斜，筋骨关节诸风，腰膝疼痛，伤寒头痛，鼻流清涕，皮肤风痒，瘰疬，痔疮，大小肠秘，妇人经闭：
威灵仙洗焙为末，以好酒和令微湿，入竹筒内，牢塞口，九蒸九曝，如干，添酒重洒之，以白蜜和为丸，如梧桐子大。每服二十至三十丸，酒汤下。（《海上集验方》）
治肾脏风壅，腰膝沉重：
威灵仙末。蜜丸，梧子大。温酒服八十丸。平明微利恶物如青脓胶，即是风毒积滞，如未利，再服一百丸，取下，后食粥补之一月，仍常服温补药。（孙兆·放杖丸）
治腰脚疼痛久不瘥：
威灵仙五两。捣细罗为散。每于食前以温洒调下一钱，逐日以微利为度。（《圣惠方》威灵仙散）又方：用威灵仙一斤，洗干净，在好酒中泡七天，取出研为末，加面糊成丸子，如梧子大。每服二十丸，用泡药的酒送下。
治脚气入腹，胀闷喘急：
威灵仙末，每服二钱，酒下。痛减一分则药亦减一分。（《简便单方》）
治疟疾：
威灵仙，以酒一钟，水一钟，煎至一钟，临发温服。（《本草原始》）
治噎塞膈气：
威灵仙一把，醋、蜜各半碗，煎五分服，吐出宿痰。（《唐瑶经验方》）
治停痰宿饮，喘咳呕逆，全不入食：
威灵仙（焙)、半夏(姜汁浸焙）。为末，用皂角水熬膏，丸绿豆大。每服七丸至十丸，姜汤下，一日三服，一月为验。忌茶、面。（《纲目》）
治痞积：
威灵仙、楮桃儿各一两。上为细末。每服三钱重，用温洒调下。（《普济方》化铁散）
治癖积：
威灵仙为末。炼蜜丸，如弹子大，红绢袋盛一丸，同精猪肉四两煮烂。去药吃肉，以知为度。（《幼科指掌》威灵仙丸）
治大肠冷积：
威灵仙末。蜜丸，梧子大。一更时，生姜汤下十丸至二十丸。（《经验良方》）
治男妇气痛，不拘久近：
威灵仙五两，生韭根二钱半，乌药五分，好酒一盏，鸡子一个。灰火煨一宿，五更视鸡子壳软为度。去渣温服，以干物压之，侧睡，向块边；渣再煎，次日服，觉刺痛，是其验也。（《摘元方》）
治肠风病甚不瘥：
咸灵仙（去土）、鸡冠花各二两。上二味，锉劈，以米醋二升煮干，更炒过，捣为末，以生鸡子清和作小饼子，炙干，再为细末。每服二钱匕，空心，陈米饮调下，午复更一服。（《圣济总录》灵仙散）
治痔疮肿痛：
威灵仙三两。水一斗，煎汤，先熏后洗，冷再温之。（《外科精义》）
治便毒：
威灵仙、贝母、知母各-两。为末。每服三钱，空心酒调下，如不散再服。（《痈疽神秘验方》威灵仙散）
治破伤风病：
威灵仙半两，独头蒜一个，香油一钱。同捣烂，热酒冲服，汗出。（《卫生易简方》）
治鸡鹅骨鲠：
赤茎威灵仙五钱。井华水煎服。（《圣济总录》）
治渚骨鲠咽：
威灵仙一两二钱，砂仁一两，沙糖-盏。水二钟，煎一钟，温服。（《纲目》）
治牙痛：
威灵仙、毛茛各等量。制法：鲜药洗净，捣烂取汁，1000毫升药汁加75%酒精10毫升，用以防腐。用法：用棉签沾药水擦痛牙处。注意不可多擦，以免起泡。（《全展选编·五官科》）
【临床应用】①治疗腮腺炎
取鲜威灵仙根洗净、切细、捣烂，每用1斤加米醋半斤，浸于玻璃瓶内，盖紧勿令泄气。3日后取出醋浸液，用棉签蘸涂患处，每2～3小时涂抹1次。治疗32例，除4例效果不明外，均于1～3天内症状消失。
②治疗急性黄疸型传染性肝炎
将威灵仙根烘干研成细粉，每次取3钱与鸡蛋1个搅匀，用菜油或麻油煎后服用。每天3次，连服3天。忌牛肉，猪肉及酸辣。曾治疗15例，14例治愈。
③治疗丝虫病
鲜威灵仙根1斤切碎，加水煎煮半小时后取汁，再和入红糖1斤，白酒2两煎熬片刻。总药量在5天内分10次服完，每日早晚各1次，小儿用量酌减。33例普查阳性病人，治疗后经1～2次复查，微丝蚴阴转者27例。据观察，疗效与药量，疗程有关。用药量不足1斤者，疗效较差；用二个疗程的有效率高于一个疗程。服药后未见严重反应，仅少数患者胃部有烧灼感，恶心，体温轻度升高等。
④治疗关节炎
取威灵仙1斤切碎，和入白酒3斤，放入锅内隔水炖半小时取出，过滤后备用。每次10～20毫升，日服3～4次。治疗15例，对改善症状有一定效果。
⑤治疗麦粒肿、结膜炎等
先取2.5x2.5厘米的胶布一块，中央剪一小孔（如黄豆大），贴于患眼对侧内关穴上（双眼患病则敷双侧），然后取威灵仙鲜叶捣烂，搓成小团，如黄豆大，置于小孔内，再覆盖一层胶布固定，并以拇指在敷药穴位上轻按半分钟，以加强药物对穴位的刺激作用。一般约40分钟左右，局部有轻度辣感，即可将胶布和药去掉；经1天左右局部起一小水泡，须加以保护，以防感染。治疗麦粒肿12例，结膜炎6例，外伤性角膜溃疡1例，平均3天见效。
⑥治疗扁桃体炎
取鲜威灵仙全草（或单用茎、叶）2两（干品减半），洗净煎汤服或当茶饮，每日1剂。观察247例，有效率达90%。或用鲜威灵仙叶捣烂绞汁，以棉条浸透塞鼻，对咽喉炎、扁桃体炎、急性会厌炎及诸骨鲠喉，均有效果。用法：将消毒棉花捻成4～5厘米的长条，一端浸药汁塞入鼻孔（左痛塞左，右痛塞右），达上鼻道。约4～6分钟，患者即流泪、打喷嚏，至30分钟左右，症状即可显著减轻。如未愈，须隔4～6小时再重复治疗。
⑦治疗骨鲠
取威灵仙1两，加水2碗，煎成1碗，慢慢咽下，在半至1小时内服完，一日内可咽服1～2剂。如骨鲠于食道者，酌情补液及抗感染。治疗诸骨鲠104例，服药后90例顺利消失，14例无效后改在喉镜或食道镜下取出骨鲠，有效率为85%左右。其中喉咽部骨鲠32例（均为鱼骨），服药1～3剂即顺利消失者27例；食道骨鲠72例（35例合并不同程度感染），均加用抗菌素，同时补液并禁食等，服药1～8剂后除8例无效外，其余经X线透视复查钡餐通过顺利，无1例产生并发症。据观察，治疗效果与异物大小、梗阻部位和异物插入软组织的深浅有关。从动物实验与临床结果看，威灵仙对骨鲠的作用，可能是：㈠直接作用于平滑肌，使兴奋性增强，由节律收缩变成蠕动。㈡骨鲠后局部挛缩，应用威灵仙后，通过其抗组织胺作用，使局部松弛，蠕动改变，从而使骨易于松脱。食道上端为横纹肌，中下端为平滑肌，骨鲠于中下端者收效较好，可能与此有关。㈢威灵仙直接对骨无软化作用，但喉咽食道之分泌液带酸性，有助于其发挥疗效。但须指出，如服药四剂无效，应结合异物种类、梗阻部位，考虑采用手术取出，以免贻误病情。此外，有用威灵仙五钱，和入米醋适量，煎取药液缓缓咽服，治疗诸骨鲠亦有效果。
【宜忌】气虚血弱，无风寒湿邪者忌服。
①《海上集验方》："恶茶及面汤。"
②《本草衍义》："性快，多服疏人五脏真气。"
③《本草经疏》："凡病非风湿及阳盛火升，血虚有热，表虚有汗，痃疟口渴身热者，并忌用之。"
④《本草汇言》："凡病血虚生风，或气虚生痰，脾虚不运，气留生湿、生痰、生饮者，咸宜禁之。"