这首诗是李白在旅途中投宿山寺、登上寺楼后所作。
李白终其一生都向往游仙问道的生活，创作中好以游仙、梦境或幻境，来补充或组织画面。在虚拟的描写中，更加恣肆汪洋地抒发自己的理想和感情，当澎湃的诗情无法为寻常的形象所容纳时，这位浪漫诗人常常会展开天马行空式的想象，以气驭词，来实现艺术的变形。
《夜宿山寺》就是这样一首既反映了诗人的浪漫情怀，又反映了崇尚庄老、超越现实，在回归田野中获得解放、高扬个性的盛唐时代品格。
诗人极尽夸张和想象，层层递进，状写寺楼之高，表现出了诗人与天地、自然亲近的超越意识。
首句“危楼高百尺”，以一个百字形容寺楼之高，高到什么程度呢？手可摘星辰。登上顶楼，一伸手，似乎就可以摘到星星了。
三四句则将想象推向极致“不敢高声语，恐惊天上人”，诗人站在楼上竟然不敢大声说话了，唯恐因此惊动了天上的`仙人。原来，我们与超凡的自然可以如此接近！
本诗句句夸张，却令人感同身受。不能不佩服李太白澎湃的诗情和奇幻的想象。这种事情与想象，体现着中国古代哲人对自然——亦即对人生自由的回归，对逍遥自放的人生境界的审美追寻。
在中国古代哲人看来，理想的人格要实现“逍遥游”就是要回复自然、抛弃人为，与那万古长存、生生不息的日月星辰、江河大地相感应，自我融入到无穷的造化之中，天人、物我都进入了至一的神圣境界。
《夜宿山寺》创造了这种善与美相统一的自由境界。
这首《夜宿山寺》，一般认为是李白的作品，在湖北省黄梅县所作，写的是黄梅县蔡山峰顶山的江心寺。但也有不同看法。《西南科技大学学报（哲学社会科学版）》20xx年3月所刊载的李德书的文章《李白〈上楼诗〉与〈题峰顶寺〉、〈夜宿山寺〉考辨》认为，李白在湖北黄梅县所写的诗是《题峰顶寺》，诗句是：
夜宿峰顶寺，举手扪星辰。
不敢高声语，恐惊天上人。
而20世纪80年代以来的小学语文教科书中李白诗歌《夜宿山寺》的内容，应为李白少年诗作《上楼诗》的内容，而《上楼诗》实为李白上绵州越王楼诗。李白中年在蕲州黄梅县所作《题峰顶寺》来源于宋代邵博《邵氏见闻录》、赵德麟《侯鲭录》、胡仔《苕溪渔隐丛话》等书。
李白（701——762）字太白，号青莲居士，祖籍今甘肃天水，生于中亚碎叶，5岁时随父迁居四川江油。是屈原之后的我国最伟大的浪漫主义诗人。他的诗作想象奇特、雄奇奔放、清新俊逸。被后人称作“诗仙”。
李白五岁随父亲由中亚碎叶城迁居四川江油，25岁仗剑去国，62岁病逝于安徽当涂，终生没有回故乡。李白的故乡四川江油市青莲镇，位于四川西北距青莲镇15公里处有太白祠，始建于宋，几度兴废，清代重修。北去不足两里是李白故宅陇西院。此地也有李白衣冠冢。万里长江至少有两处诗仙衣冠冢，另一处在安徽马鞍山的采石矶。