清朝词评家王国维在《人间词话》提到了人生三境，王国维引用古代三位大词人的词来比喻人生，他说：古今成大学问大事业者，必须经过三种境界，就是——
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。（第一境）
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。（第二境）
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。（第三境）
其实此三境界在今天看来，更具有非常现实的意义．
你看第一境界：多少的青年向往着外面的精彩的世界，为了美好的生活，将火热的目光投向了远方繁华暄闹的都市．于是终于下定决心，离乡背井，外出寻找梦想。
第二境界说明了现实是多么地残酷。到达陌生的城市，听着不懂的语言，身上的钱越来越少，人也渐渐消瘦，为了工作人都憔悴了，整日奔波于人才市场或劳动力市场，有时相信街边贴的招工广告，被骗，被骂，被人羞辱。终于身无分文，到达人生第三境界。
第三境界：家里的父母好久没有接到外出打工的儿女的消息，于是出来这个城市找他，一条条的街道马路上都被亲人那焦急的目光扫描过，可总是没有那熟悉的身影与面容。终于，疲惫的父母相互扶持，准备踏上回家的路，却于繁华都市的街灯下，听到一声熟悉的呼唤，回头一看，刚才经过的蓬头垢面的坐在路边的流浪汉，正是他们的至亲骨肉！
最近，总能听到一些人在故弄玄虚地与人讲些为人的道理，把王国维的三重境界抬出来唬人，似懂非懂地阐释其中的奥妙。乍一听还真是那么回事，但是当你真想跟他细做探讨的时候，发现很多人对王国维只知其名不知其人，对他的三重境界也是只知其言不知其出处。
其实，“三种境界”论出自晚清学者王国维的《人间词话》之二六，原文如下：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’，此第一境也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境也；‘众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处’，此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐晏、欧诸公所不许也。”
“第一境界”原出自晏殊的《蝶恋花》：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”王国维以这句话形容学海无涯，只有勇于登高远望者才能寻找到自己要达到的目标，只有不畏怕孤独寂寞，才能探索有成。
“第二境界”两句原出自柳永的《凤栖梧》：“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里。无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。”王国维以这句话比喻为了寻求真理或者追求自己的理想，废寝忘食、夜以继日，就是累瘦了也不觉得后悔。
“第三境界”原出自辛弃疾的《青玉案》：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻它千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”王国维用这句话比喻经过长期的努力奋斗而无所收获，正值困惑难以解脱之际，突然获得成功的心情。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，乃恍然间由失望到愿望达成的欣喜。
王国维，字静安，号观堂，是一位通才，不仅跨越古今而成名，也是中西文化而自铸伟辞的一代国学大师。王国维之学所涉及文、史、哲、甲骨学、经学、文字学、美学等，真可谓全才，配得上“国学大师”之名号。在其短暂的一生中，着作颇丰。他能横穿词海纵跨年代把先人的词解到如此境界，也算是前无古人后无来者了。细细品味，真的为这三境地折服和感叹。()若非曾经“独上高楼”远望“天涯路”，又怎能“为伊憔悴”而“衣带渐宽”呢？如非“终不悔”地苦苦追索，又怎能见得“灯火阑珊处”的美景呢？
今人常用这“三重境界”来解析爱情离合、仕途升迁、财运得失等等。大师的阐释与这俗世的轮回的确是不谋而和的。洞悉人生，爱情也罢，仕途也罢，财运也罢，所有成功的个案无非都是经历着三个过程：有了目标，欲追求之；追求的过程中有所羁绊，坚持不放弃；成败关键一刻，挺过来了，喜获丰收。而所有失败的个案大都是败在第二个环节上了。
笔者认为，凡人都可以从容地做到第二境界，但要想逾越它却不是那么简单。成功人士果敢坚忍，不屈不挠，造就了他们不同于凡人的成功。他们逾越的不仅仅是人生的境界，更是他们自我的极限。成功后回望来路的人，才会明白另解这三重境界的话：看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水。
“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。’此第一境也。‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。‘众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处。’此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐为晏、欧诸公所不许也。”
这是王国维《人间词话》第二十六条中一段广泛传颂的精妙文字。
王国维，浙江海宁人，是我国二十世纪非常杰出的人文科学大师，他创立的意境说美学体系，不仅在当时的中国独领风骚，也是领先于当时世界人文科学领域的伟大学术成果。他的名着《人间词话》，至今仍是学习研究美学的经典读本。
王国维通过深入思索和仔细琢磨，悟出了每个人成就大事业都要经历的几个阶段：第一阶段是混沌迷茫，不知前路在何方。第二阶段是在上下而求索，历尽艰苦磨难而不悔，开始见到曦微的曙光。第三阶段是豁然开朗，终于找到了事业成功的钥匙，顿时感到，答案原先以为远在天边，实则近在眼前。这三个阶段，可以概括为迷惘—求索—顿悟，细细品味，真是人生事业成功无法逾越的三个阶段，从哲学角度讲，就是人生事业成功必然经历的客观规律。
找到这个规律是可贵的，但能寻到这个规律的人，世上不会只有王国维一人。不少学者认为，外国人尼采在谈到通向智慧之路时，指出要经过三个阶段：合群时期、沙漠时期和创造时期。具体语言不同，却与王国维之卓见有异曲同工之妙。我以为，王国维之过人之处，在于他洞悉了这个规律之后，未用自己的语言予以解析，而是极其自然并巧妙地运用了中国三篇古典诗词里脍炙人口的经典句子，非常生动形象地阐释了这三个阶段的不同特点。谈到笫一阶段时，他引用了晏殊《蝶恋花》中的句子；第二阶段则引用柳永《蝶恋花》中的句子；第三阶段，引用的是辛弃疾《青玉案》中的句子。
这三段名句，被王国维信手拈来，赋予它们全新的含意，贴切生动地描绘了人们这三个阶段的思想感受与心路历程。可见，王国维精通中国古典诗词，阅读过大量作品，并烂熟于心，故能准确地选用其中思维特征与艺术形象最恰当的传世名句，寥寥数语，就点透了三种境界，给人留下了难以忘怀的深刻印象。真可谓不着一字，尽得风流。同时，使得此三境界之说富有鲜明中国特色与浓郁的`艺术氛围，别人难以复制和摹仿，这才是王国维最了不起的地方！
作为一位富有创新精神的学术大师，人生三境界说确实鹤立鸡群，登上了高峰，对确立他在美学界的泰斗地位，发挥了十分重要的作用。
王国维知识渊博，晓古通今，学贯中西。但有时也会百密一疏，出现差错。王国维熟读唐宋诗词，写作时大量引用诗词中名句名段，有时就会出现一些引文上的错误。即以上述引语来看，也有两处错字：第三境中引用辛弃疾《青玉案》时，“蓦然回首”误写为“回头蓦见”；“那人却在”误写“那人正在”。虽是引文小疵，但作为学者大家，严谨态度有时也会打点折扣，此可谓人无完人。
最令人扼腕的，是王国维不幸的结局。他虽然从理论上通晓做事业乃至做人都要不怕艰难，朝着一个目标坚持奋斗，最终必赢得光明与成功。但在实际处世做人之时，最后居然违拗了自己发现并倡导的成功理论与创新精神，在生活里遇到不顺心、不理解的社会风潮与动荡时，禁不住精神上的压力，在五十岁那年投湖自尽，令众人震惊而痛心不已。
看来，自己创立了科学新颖的学说理论，却不能从自己的行动上去实践验证，反而反其道行之，这真是大学问家莫大的悲剧。王国维的短促一生昭告我们，创立新的学说是可贵的，更重要的还在于去实践。一旦理论与实践脱节，人生悲剧就不可避免。人在遇到厄难时，不应动摇退缩，而应衣带渐宽终不悔，唯有如此，才可能在灯火阑珊处看到瑰丽的希望与辉煌，引导我们更加坚定乐观地生活下去，奋斗下去。