节日，是指生活中值得纪念的重要日子。是世界人民为适应生产和生活的需要而共同创造的一种民俗文化，是世界民俗文化的重要组成部分。下面是的小编为您带来的中秋节的来历和传说【最新9篇】，希望能够给予您一些参考与帮助。
中秋节是从哪时开始兴起的？是怎样由来的？中秋这天的习俗又有哪些？月饼是怎样由来的？针对这些问题，记者采访了包头师范学院历史文化学院的王龙教授。据王教授介绍，中秋是中国传统节日之一，因农历八月在秋季之中，八月十五又在八月之中，故称“中秋”。
一：嫦娥奔月
相传，嫦娥偷吃了丈夫后羿从西王母那儿讨来的不死之药后，飞到月宫。但琼楼玉宇，高处不胜寒，所谓“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂之心情的写照。后来，嫦娥向丈夫倾诉懊悔说：“明天乃月圆之候，你用面粉作丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。三更时分，我就可以回家来了。”翌日，照妻子的吩咐去做，届时嫦娥果由月中飞来，夫妻重圆。中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。
二：吴刚伐桂
传说月中有桂树，《淮南子》已言“月中有桂树”，后来的传说更加具体，桂树旁又添了一个伐桂之人吴刚。月中之桂树与吴刚的传说，以唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷一《天咫》所载最为具体，其云：“旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”意思是说吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他发配到月亮，命令他砍伐不死之树--月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动为对吴刚的惩罚。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
三：玉兔捣药
此传说最早见于《汉乐府·董逃行》：“玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。”相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。这种只白兔拿着玉杵，跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用此药丸可以长生成仙。玉兔恐怕是嫦娥在广寒宫中最早的玩伴吧。
吃月饼
我国城乡群众过中秋都有吃月饼的习俗，俗话中有:“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》中，那时，它也只是象菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆的象征。
月饼最初是在家庭制作的，清袁枚在《隋园食单》中就记载有月饼的做法。到了近代，有了专门制作月饼的作坊，月饼的制作越越来越精细，馅料考究，外型美观，在月饼的。外面还印有各种精美的图案，如“嫦娥奔月”、“银河夜月”、“三潭印月”等。以月之圆兆人之团圆，以饼之圆兆人之常生，用月饼寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，都成为天下人们的心愿，月饼还被用来当做礼品送亲赠友，联络感情。
其它中秋节的习俗
中国地缘广大，人口众多，风俗各异，中秋节的过法也是多种多样，并带有浓厚的地方特色。
在福建浦城，女子过中秋要穿行南浦桥，以求长寿。在建宁，中秋夜以挂灯为向月宫求子的吉兆。上杭县人过中秋，儿女多在拜月时请月姑。龙岩人吃月饼时，家长会在中央挖出直径二、三寸的圆饼供长辈食用，意思是秘密事不能让晚辈知道。这个习俗是源于月饼中藏有反元杀敌讯息的传说。金门中秋拜月前要先拜天公。
广东潮汕各地有中秋拜月的习俗，主要是妇女和小孩，有“男不圆月，女不祭灶”的俗谚。晚上，皓月初升，妇女们便在院子里、阳台上设案当空祷拜。银烛高燃，香烟缭绕，桌上还摆满佳果和饼食作为祭礼。当地还有中秋吃芋头的习惯，潮汕有俗谚:“河溪对嘴，芋仔食到”。八月间，正是芋的收成时节，农民都习惯以芋头来祭拜祖先。这固然与农事有关，但民间还有一则流传广泛的传说:1279年，蒙古贵族灭了南宋，建立元朝，对汉人进行了残酷的统治。马发据守潮州抗元，城破后，百姓惨遭屠杀。为了不忘胡人统治之苦，后人就取芋头与“胡头”谐音，且形似人头，以此来祭奠祖先，历代相传，至今犹存。
中秋夜烧塔在一些地方也很盛行。塔高1-3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔还要用砖块砌成，约占塔高的1/4，然后再用瓦片叠砌而成，顶端留一个塔口，供投放燃料用。中秋晚上便点火燃烧，燃料有木、竹、谷壳等，火旺时泼松香粉，引焰助威，极为壮观。民间还有赛烧塔规例，谁把瓦塔烧得全座红透则胜，不及的或在燃烧过程倒塌的则负，胜的由主持人发给彩旗、奖金或奖品。据传烧塔也是元朝末年，汉族人民反抗残暴统治者，于中秋起义时举火为号的由来。
江南一带的民间在中秋节人习俗也是多种多样。南京人中秋爱吃月饼外，必吃金陵名菜桂花鸭。“桂花鸭”于桂子飘香之时应市，肥而不腻，味美可口。酒后必食一小糖芋头，浇以桂浆，美不待言。“桂浆”，取名自屈原《楚辞·少司命》“援北方闭兮酌桂浆”。桂浆，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南妇女手巧，把诗中的咏物，变为桌上佳肴。南京人合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。
明初南京有望月楼、玩月桥，清代狮子山下筑朝月楼，皆供人赏月，而以游玩月桥者为最。人们在明月高悬时，结伴同登望月楼、游玩月桥，以共睹玉兔为乐。“玩月桥”在夫子庙秦淮河南，桥旁为名妓马湘兰宅第，这夜，士子聚集桥头笙箫弹唱，追忆牛渚玩月，对月赋诗，故称此桥为玩月桥。明亡后，渐渐衰落，后人有诗去:“风流南曲已烟销，剩得西风长板桥，却忆玉人桥上坐，月明相对教吹箫”。长板桥，即原先的玩月桥。近年来，南京夫子庙已重新修葺，恢复明清年间的一些亭阁，疏浚河道，待到中秋佳节时，就可结伴同来领略此地的玩月佳趣了。
江苏省无锡县中秋夜要烧斗香。香斗四周糊有纱绢，绘有月宫中的景色。也有香斗以线香编成，上面插有纸扎的魁星及彩色旌旗。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。
江西省吉安县在中秋节的傍晚，每个村都用稻草烧瓦罐。待瓦罐烧红后，再放醋进去。这时就会有香味飘满全村。新城县过中秋时，自八月十一夜起就悬挂通草灯，直至八月十七日止。
安徽省婺源中秋节，儿童以砖瓦堆一中空宝塔。塔上挂以帐幔匾额等装饰品，又置一桌于塔前，陈设各种敬“塔神”的器具。夜间则内外都点上灯烛。绩溪中秋儿童打中秋炮。中秋炮是以稻草扎成发辫状，浸湿后再拿起来向石上打击，使发出巨响并有游火龙的风俗。火龙是以称草扎成的龙，身上插有香柱。游火龙时有锣鼓队同行，游遍各村后再送至河中。
四川省人过中秋除了吃月饼外，还要打粑、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等。有的地方也点桔灯，悬于门口，以示庆祝。也有儿童在柚子上插满香，沿街舞动，叫做“舞流星香球”。嘉定县中秋节祭土地神、扮演杂剧、声乐、文物，称为“看会”。
在北方，山东省庆云县农家在八月十五祭土谷神，称为“青苗社”。诸城、临沂和即墨等地除了祭月外，也得上坟祭祖。冠县、莱阳、广饶及邮城等地的地主也在中秋节宴请佃户。即墨中秋节吃一种应节食品叫“麦箭”。山西省潞安则在中秋节宴请女婿。大同县则把月饼称为团圆饼，在中秋夜有守夜之俗。
河北省万全县称中秋为“小元旦”，月光纸上绘有太阴星君及关帝夜阅春秋像。河间县人认为中秋雨为苦雨，若中秋节下雨，当地人则认为青菜必定味道不佳。
陕西省西乡县中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不论贫富，必食西瓜。中秋有吹鼓手沿门吹鼓，讨赏钱。洛川县中秋节家长率学生带礼物为先生拜节，午饭多于校内聚餐。
一些地方还形成了很多特殊的中秋习俗。除了赏月、祭月、吃月饼外，还有香港的舞火龙、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
“八月半吃南瓜”，吃南瓜是江南各地过中秋节的食俗。传说很久以前，南山脚住着一户穷苦人家，有一个女儿，名叫黄花。那时连年灾荒，黄花的父母年老多病，加上缺衣少食，病在床上，奄奄一息。八月十五那天，黄花在南山杂草丛中，发现两只扁圆形野瓜。她采了回来，煮给父母吃。香喷喷、甜滋滋，二老吃了食欲大增，病体也好了。黄花姑娘就把瓜子种在地里，第二年果然生根发芽，长出许多圆圆的瓜来，因为这是从南山采来的，就叫南瓜。
从此，每年八月十五，江南家家户户流传着八月半吃老南瓜烧糯米饭的风俗。
中秋祭月，在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。
文人赏月
赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺，喻人情事态，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（《东京梦华录》）。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人，达旦不绝。
民间拜月
明清之后，因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此，“民间拜月”成为人们渴望团聚、康乐和幸福；以月寄情。
月光马儿
明清时期月神形象发生了重要变化，由早期纯道教色彩的以嫦娥为主的月宫图景演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并在的世俗形象。这个时期，人们供奉绘有月光菩萨的月光纸，也叫“月光马儿”。富察敦崇的《燕京岁时记》（一九○六年）。记载：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”
兔爷儿
兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩、或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。
“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛也有出售的。这兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的。骑着孔雀，仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”，更讨人喜欢。它虽为拜月的供品，但实在是孩子们的绝妙玩具。
玩花灯
中秋节，有许多的游戏活动，首先是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。
早在南宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如前述的佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹。
另外南方还广泛流传着烧瓦子灯（或称烧花塔、烧瓦塔、烧番塔）的游戏，在江西、广东、广西等地都有流传。如《中华全国风俗志》卷五记：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圆塔形，有多孔。黄昏时于明月下置木柴塔中烧之。俟瓦片烧红，再泼以煤油，火上加油，霎时四野火红，照耀如昼。直至夜深，无人观看，始行泼息，是名烧瓦子灯”。广东潮州的烧瓦塔，也是以砖瓦砌成空心塔，填入树枝烧起火来。同时还燃烟堆，就是将草柴堆成堆，在拜月结束后烧燃。而在广西边疆一带的烧番塔，亦类似这种活动，但民间传说是为了纪念清代抗法名将刘永福将逃入塔中的番鬼（法国侵略者）烧死的英勇战斗，颇有爱国的思想。福建晋江亦有“烧塔仔”的活动。
传说这种习俗与反抗元兵的义举有关。元朝确立后，对汉人进行了血腥的统治，于是汉人便进行不屈的反抗，各地相约中秋节起事，在宝塔的顶层点火为号。类似于峰火台点火起事，这种反抗虽被镇压下去，却遗存了烧宝塔这一习俗。这个传说与中秋吃月饼的传说有异曲同工之妙。
1、团圆
“身在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。”节日是民族凝聚的促进剂，有着强大而又神秘的力量，“团圆”是老子“道法自然”的产物，是“天人合一”哲学理念的高度体现，是中华民族特有的文化价值理念。花好月圆之夜，就是骨肉团圆之时。
“举头望明月，低头思故乡。”一个独处他乡的人，白天奔波忙碌，倒还能冲淡离愁，然而一到夜深人静的时候，心头就难免泛起阵阵思念故乡的波澜。何况是在月明之夜，更何况是月色如霜的秋夜。从天上的月亮联想到人间团圆，这是中国人特有的思维方式。
“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”杨花落尽啦，子规鸟儿不住地在啼叫，听说你遭贬了，被贬到龙标去，一路上要经过辰溪、西溪、巫溪、武溪和沅溪；让我把为你而忧愁的心托付给天上的明月吧，伴随着君子你一直走到那夜郎以西！寄情明月，这又是情感释放方式。
人世间总是离多聚少，流浪天涯的哀愁与人生的失意总是难以避免，因此，追求团圆就不仅仅是一种现实的需要，还是人的一种心理需要。
2、和谐
中秋庆贺着期待着丰收，因此也期待着和谐。和者，禾旁加口，人人有饭吃也；谐者，言旁加皆，大家敢讲话也。希望我们的祖国“政通人和”，社会“和谐有序”，外交上要坚持“和平共处”，国与国之间要“和而不同”，干事业要“和衷共济”，处世要“和光同尘”，邻里之间要“和睦相处”，做生意信奉“和气生财”，待人要注意“和蔼可亲”，说话要“和颜悦色”，批评要“和风细雨”，等等，不一而足。
“和”是我国传统文化的核心价值追求。中秋佳节阖家团圆、邻里和睦、阶层和合、社区安定、民族团圆、家国和谐、世界大同，其乐融融。正如苏东坡说的“但愿人长久，千里共婵娟”，张九龄说的“海上生明月，天涯共此时。”
3、感恩
中秋节从其最早的含义来看，就是一套礼仪，它体现了当时的人们对于自然界的崇敬，但就更深层次而言，它也表明了人们对于人与人之间关系的一种认识，体现了一种对于家庭的重视。
月是民族和谐、家庭幸福的象征。自古以来，中秋节不仅是小家团圆的日子，更是举国欢庆的时刻。从时令上看，中秋是“秋收节”。当然，现在看来，名义上拜月亮，其实念念不忘的应该是自己的祖先吧，还有就是思念那些远方不能够团圆的亲人们。总之，中秋节，就是团圆节，就是溯宗追远，就是一家团聚的节日。“海上生明月，天涯共此时。”
4、许愿
再次，该节日也可以成为一个许愿的节日。当然，这里有一些功利的色彩。通过在节假日对于月亮许愿，如事业问题、健康问题、婚姻问题、家庭问题，往往也是比较灵验。当然，我们不应当用这种功利来交换对于祖宗的祭拜吧！当你对祖宗的祭拜是出于真心的话，我相信心诚则灵，那你许的愿望，在今后的实践当中必然是能够实现的。但如果你是怀着虚情假意来祭拜，那必然是好的不灵、坏的灵！你会后悔莫及！
5、人情之美
中秋之夜，从前家家户户于庭中设供桌，摆放月饼、藕、菱、西瓜、石榴、毛豆等节令食品祭月。本世纪初，我到松江农村作民俗调查，村民告诉我，直至上世纪五六十年代，每逢中秋之夜，他们都会设供桌，置香斗供品，以祭天斋月。这些习俗，反映了人们对月亮、对自然的敬畏，这种敬畏中又满含对月亮、对自然的亲近与喜爱之情。这不是十分难得的么，这不是人们追求人与自然共处与和谐的表征么？同时，暂时放却劳作，阖家男女老少，欢聚赏月，一边尝食月饼、节物，一边谈谈家常，这图景似乎是普通平淡的，但我们也可以在其中体味到庶民生活的趣味与美，体味到我们中国人的人情之美。
6、审美趣味
中秋节赏月等习俗的形成同样耐人寻味。中秋之夜，赏明月，让人们自觉地去体验、感受圆月、月下境界与各种风物之美，这时，大自然的生命气象与人们的内在情感体验之间会相应相合，人们对月亮，对月下境界的美的感受力于是变得灵敏，赏月之际，每每使人逸兴遄飞，形之歌咏，岂是偶然！迷人的月光大大激活了人们的想象力，月中蟾蜍、月中兔，嫦娥奔月以及月桂，吴刚的神话传说，让这个节日充满了神秘气息，使很多中秋诗文呈现瑰奇幽丽的面貌。中秋诗文之多，真可谓不计其数。有的作品，甚至唱彻中华大地。然则中秋节的节俗，不仅让我们在自然之中，月光之下，获得审美享受，而且它还不断地在陶冶着、提升着我们的审美趣味。
在中国，明月从来就不是一个普通的星体，它负载着悠久的神话传说和深邃的文化内涵。“明月夜、短松岗”的追思，“但愿人长久、千里共婵娟”的期盼，“今夜月明人尽望、不知秋思落谁家”的怀想，在游子的心中，月是父母，是兄弟，是儿女，是爱人，是千山万水无法阻隔的浓浓亲情。
“中秋”二字，始见于《周礼》：“中春昼，鼓击士鼓吹豳雅以迎暑；中秋夜，迎寒亦如云。”按照-§ 我国古历法的解释是：“农历八月在秋季中间，叫“仲秋”；而八月十五又在仲秋之中，称“中秋”。十五日夜，当一轮明月悬挂中空，人们望着玉盘般的明月，自然会想到家人的团聚，“举头望明月，低头思故乡”，因而人们又把中秋节称为“团圆节”也就成了中秋节的来历。
月亮，到底是个什么样的物体呢？干百年来，曾引起人们无穷的遐思与猜想。《唐逸史》中，记载了唐明皇夜游广寒宫的故事。故事说八月十五日夜，鄂州人罗公远与李隆基一块在宫中赏月，他对玄宗说，愿同陛下一起去游月宫，说完就将拐杖向空中掷去，化为一座银色的桥。罗公远请玄宗一同登桥，走了数十里，来到一座大城门前，玄宗抬头见匾上写着“广寒清虚之府”，只见几百个白衣仙女，在宽阔的庭院里翩翩起舞，奏着霓裳羽衣曲……这个传说，反映了人们对月亮的向往，也是最初的中秋节的来历。其实，月亮是一个荒凉、坎坷、万籁俱寂、没有生命的星球。月球基本上是一个圆球形，直径为3476公里，相当于地球的四分之一。其表面积是地球面积的十四分之一，差不多与亚洲面积相等。体积只有地球的四十九分之一。它的引力只有地球引力的'六分之一。在月球上走动，谁都会轻飘飘的，一跳就可以跳六七米高。
古人云：“一片冰心在玉壶”。随着科学的发展，科学家们发现月球上还有水冰，而且北极地区的水冰是南极地区水冰的2倍。近年来，美国科学家采用“月球勘探者”探测器探测月球，发现月宫里藏有水，按照目前用中子光谱仪测量可达到的月面深度0。5米计算，月球上水的总储量大约在1100万吨到3。3亿吨之间。月球水冰的发现，将极大地激发人类登月的愿望，加快人类开发和利用月球的步伐。
月球围绕地球旋转，是地球的天然卫星。它本身不发光，月光是太阳光反射的结果，那么，为什么“月到中秋分外明呢”？
当地球在月亮和太阳的中间，月亮被太阳照亮的一面全部对着地球时，我们就看到“满月”，也称之为“望”。这时我们所见的月亮面，月亮也应是最明亮的：
八月十五这天，正值秋分前后，太阳光差不多垂直地射在月亮上，因此月亮反射的光线较强；同时，地球上正是秋高气爽的时节，空气中的水汽较少，吸收和反射光线的能力大大降低，空气的透明程度也较好，月光能顺利地照到地面。在晴朗的夜空，悬挂着一轮圆月，这时的月亮看上去就显得分外明亮了。
中秋节吃月饼和送月饼的习俗并非自古有之。相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。
相传元代当时，朱元璋领导汉族人民反抗元朝，约定在八月十五日这一天起义，以互赠月饼的办法把字条夹在月饼中传递消息。中秋节吃月饼的习俗便在民间传开来。后来，朱元璋终于把元朝推翻，成为明朝的第一个皇帝，虽然其后清朝人入主中国，但是人们仍旧庆祝这个象征推翻异族统治的节日。
月饼寓意团圆，应该是明朝开始的。综合明朝有关月饼与中秋节民俗的资料来看，应该能够看出月饼取意团圆的历史轨迹：中秋节祭月后，全家人都围坐一起分吃月饼、月果(祭月供品)。因为月圆饼也圆，又是合家分吃，所以逐渐形成了月饼代表家人团圆的寓意。
在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，慢慢月饼也就成了节日的礼品。
中秋传说之一——嫦娥奔月
相传，远古时候天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。
后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了，后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。
后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
中秋传说之二——吴刚折桂
关于中秋节还有一个传说：相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
中秋传说之三——朱元璋与月饼起义
中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。
很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
中秋传说之四——玉兔捣药
月亮中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以人们称为“玉兔”。据说玉兔跪地捣药，制成蛤蟆丸，常人若服用蛤蟆丸，便可长生不老。
关于玉兔的来历，还有一个美丽的传说。古时候有3位神仙，化身为3个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食。狐狸及猴子都不愿意拿出自己的食物接济他们，但兔子没有食物，它却告诉老人说：“你们饿了，就来吃我吧。”说完，纵身跳入烈火之中。3位神仙深为感动，于是把兔子的魂灵送到了广寒宫，便成了玉兔。后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并为百姓捣制长生不老药。
还有一说，在很久以前，有一对修行千年得道成仙的兔子，它们有4个可爱的女儿，个个生得纯白伶俐。
有一天，玉皇大帝召见雄兔，它踏着祥云飞到天宫。当它进入南天门时，突然看到太白金星带领天兵天将押着嫦娥从身边走去。嫦娥无辜受罪，雄兔深表同情。他想，嫦娥一个人关在月宫里，一定非常寂寞悲伤，要是有人陪伴她就好了，于是想到自己的4个女儿，它立即飞奔回家。
雄兔回到家中，把嫦娥的不幸遭遇告诉雌兔，并说想送一个女儿陪伴嫦娥。雌兔舍不得宝贝女儿，女儿也舍不得离开父母，一个个泪流满面。雄兔语重心长地说：“如果我被孤独地关起来，你们愿意陪伴我吗？嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能忍心她常年寂寞孤独吗？孩子们，我们可不能只想到自己呀！”
女儿们明白了父亲的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔商量，就让最小的女儿送去到月宫陪伴嫦娥去了！