黄沾与电影导演徐克是知交好友，徐克90年代初拍的许多古装电影都由他配乐填词。
1990年，他受命为徐克的电影《笑傲江湖》谱曲，写了六稿，徐克都不满意，无奈之中，随意翻阅古书《乐志》，看到一句话，“大乐必易”。
心想最“易”的莫过于中国五声音阶（宫、商、角、徵、羽），就反用改成“羽、徵、角、商、宫”，到钢琴前一试，婉转动听，声色悠扬，颇具中国古曲风韵，于是就顺着写出了整条旋律，这就是今天你我所听到的'《沧海一声笑》了。
这首黄沾作词作曲的《沧海一声笑》是1991年香港电影金像奖最佳原创电影歌曲，其中一个版本是黄沾、徐克、罗大佑演唱的，黄沾大气磅礴、徐克潇洒自得、罗大佑沧桑透彻，整首曲子一泻千里，畅快淋漓。
古曲用的“宫、商、角、徵、羽”，翻译到简谱应该是1、2、3、5、6。
此曲极其简单，但是由于抓住了五声音阶的神髓，所以对东方人有着原始的吸引力。