童话是具有浓厚幻想色彩的虚构故事作品，通过丰富的想象、幻想、夸张、象征的手段来塑造形象，反映生活。下面是小编精心为大家整理的海的女儿童话故事全文【精选5篇】，如果能帮助到您，小编的一切努力都是值得的。
在海的远处，水是那么蓝，像最美丽的矢车菊花瓣，同时又是那么清，像最明亮的玻璃。然而它是很深很深，深得任何锚链都达不到底。要想从海底一直达到水面，必须有许多许多教堂尖塔一个接着一个地联起来才成。海底的人就住在这下面。
不过人们千万不要以为那儿只是一片铺满了白砂的海底。不是的，那儿生长着最奇异的树木和植物。它们的枝干和叶子是那么柔软，只要水轻微地流动一下，它们就摇动起来，好像它们是活着的东西。所有的大小鱼儿在这些枝子中间游来游去，像是天空的飞鸟。海里最深的地方是海王宫殿所在的处所。它的墙是用珊瑚砌成的，它那些尖顶的高窗子是用最亮的琥珀做成的；不过屋顶上却铺着黑色的蚌壳，它们随着水的流动可以自动地开合。这是怪好看的，国为每一颗蚌壳里面含有亮晶晶的珍珠。随便哪一颗珍珠都可以成为皇后帽子上最主要的装饰品。
住在那底下的海王已经做了好多年的鳏夫，但是他有老母亲为他管理家务。她是一个聪明的女人，可是对于自己高贵的出身总是感到不可一世，因此她的尾巴上老戴着一打的牡蛎——其余的显贵只能每人戴上半打。除此以外，她是值得大大的称赞的，特别是因为她非常爱那些小小的海公主——她的一些孙女。她们是六个美丽的孩子，而她们之中，那个顶小的要算是最美丽的了。她的皮肤又光又嫩，像玫瑰的花瓣，她的眼睛是蔚蓝色的，像最深的湖水。不过，跟其他的公主一样，她没有腿：她身体的下部是一条鱼尾。
她们可以把整个漫长的日子花费在皇宫里，在墙上生有鲜花的大厅里。那些琥珀镶的大窗子是开着的，鱼儿向着她们游来，正如我们打开窗子的时候，燕子会飞进来一样。不过鱼儿一直游向这些小小的公主，在她们的手里找东西吃，让她们来抚摸自己。
宫殿外面有一个很大的花园，里边生长着许多火红和深蓝色的树木；树上的果子亮得像黄金，花朵开得像焚烧着的火，花枝和叶子在不停地摇动。地上全是最细的砂子，但是蓝得像硫黄发出的光焰。在那儿，处处都闪着一种奇异的、蓝色的光彩。你很容易以为你是高高地在空中而不是在海底，你的头上和脚下全是一片蓝天。当海是非常沉静的时候，你可瞥见太阳：它像一朵紫色的花，从它的花萼里射出各种色彩的光。
在花园里，每一位小公主有自己的一小块地方，在那上面她可以随意栽种。有的把自己的花坛布置得像一条鲸鱼，有的觉得最好把自己的花坛布置得像一个小人鱼。可是最年幼的那位却把自己的花坛布置得圆圆的，像一轮太阳，同时她也只种像太阳一样红的花朵。她是一个古怪的孩子，不大爱讲话，总是静静地在想什么东西。当别的姊妹们用她们从沉船里所获得的最奇异的东西来装饰她们的花园的时候，她除了像高空的太阳一样艳红的花朵以外，只愿意有一个美丽的大理石像。这石像代表一个美丽的男子，它是用一块洁白的石头雕出来的，跟一条遭难的船一同沉到海底。她在这石像旁边种了一株像玫瑰花那样红的垂柳。这树长得非常茂盛。它新鲜的枝叶垂向这个石像、一直垂到那蓝色的砂底。它的倒影带有一种紫蓝的色调。像它的枝条一样，这影子也从不静止，树根和树顶看起来好像在做着互相亲吻的游戏。
她最大的愉快是听些关于上面人类的世界的生活着一些孩子。每一天如果我们找到一个好孩子，如果他给他父母带来快乐、值得他父母爱他的话，上帝就可以缩短我们考验的时间。当我们飞过屋子的时候，孩子是不会知道的。当我们幸福地对着他笑的时候，我们就可以在这三百年中减去一年；但当我们看到一个顽皮和恶劣的孩子、而不得不伤心地哭出来的时候，那未每一颗眼泪就使我们考验的日子多加一天。”
在用珊瑚和琥珀筑成的宫殿里住着一位海王，他已丧妻多年，由他的老母亲掌管家务。他有六个女儿，这六位人鱼公主一个比一个聪慧漂亮，最小的那位公主简直是美丽极了。她的皮肤就像玫瑰花瓣那样光滑细腻；她的眼睛就像海水那样清澈纯净。不过，她也与其他的美人鱼一样，身体的下半部分不是腿，而是一条长长的鱼尾巴。
公主们的祖母非常疼爱她们。在宫殿外面有一个大花园，每位公主都有一块属于自己的地方，她们可以按自己喜欢的方式布置。她们有的把花坛布置得像一条鲸鱼，有的把花坛布置得像一个小人鱼。最年幼的公主在自己的花园里种满了像太阳一样红的花朵，还立了一座洁白的大理石像，石像是从一艘沉船里找到的，上面刻的是一个美丽的男子。
小公主是一个十分沉静的孩子，不喜欢说话，总是安静地坐在角落里想心事。她最大的乐趣就是听那些关于人类世界的故事。她很向往陆地上的一切，特别是陆地上的花能散发出香气，树枝间的鱼儿唱得非常动听。老祖母把自己知道的所有关于陆地的故事都讲完了，她还是不能满足。老祖母只好许诺说：“等你15岁的时候，我就准许你游到海面上去，那时候你就可以亲自去看看大海以外的世界了。”可是，小公主才10岁，还要整整等上5年她才能从海底浮到水面上去，这真是太漫长了。
小公主的姐姐们相继满了15岁，她们都得到祖母的允许可以浮到海面上。第一次看到陆地上的世界她们总是感到特别新奇，回来总要详详细细地把看到的一切讲给其他姊妹听。当她们长成女孩可以随意游近自己感兴趣的地方时，她们都觉得还是海里最好，自己的家最好。
当姊妹们挽着手浮出海面的时候，最小的妹妹只能呆在后面看。她多么希望15岁的生日能快点来临啊。
这一天终于到了，小公主15岁了。
老祖母亲自为她戴上一个美丽的花环，又叫来8个大牡蛎，让它们紧紧附在小公主的鱼尾上，以此来表示她高贵的地位。
“再见了！”小公主一纵身，游上了海面，动作轻盈得如同一个小水泡。
太阳落山了，海面上风平浪静。听得见远处传来欢快的歌声和喜庆的音乐。顺着声音小公主看到一艘豪华大船，船上挂着各式各样的灯笼。透过窗上的玻璃，可以看见里面有许多衣着华丽的男子，其中一位长着乌黑的大眼睛的青年男子最为英俊，他是一位王子，今天是他的16岁生日。
人们在甲板上跳起舞，开始向空中燃放焰火。啊！那年轻的王子是多么美丽啊！
海浪拍击着大船，像母亲的手轻推着摇篮。夜深了，船上的人们都去休息了，小公主的目光还没有从这艘船上移开。
从海底的深处传来轰隆隆的声音，海面上刮起了飓风，黑压压的乌云沉沉地压下来，突然，一道像蛇一样形状的闪电愤怒地划破夜空。可怕的大风暴来了。浪头排山倒海地压来，大船在起伏不平的水面上颠簸，发出了破碎的声音。在看不到边际的大海上那艘豪华的大船就像一片枯叶，很快，它的船体开始倾斜，海水一下子涌进了船舱。大船裂开了，海面上漂起了船的残骸，被水流卷走的人们在拼死挣扎。
“他们马上就可以看到我父王可爱的王国了。我也可以见到这个王子。” 小公主起初觉得还很有趣，可是她想起祖母说过人类不能在水里生活，他们会被淹死。“他在哪儿？他不能死。”小公主躲开砸下来的船梁，在漂浮的木板间游来游去。最后她终于发现了昏迷的王子，她把他的头托出了水面，带着他游到一个看上去像是教堂或修道院的建筑物附近，将他轻轻地放在沙滩上，还细心地为他整理好衣服，使他舒适地躺在温暖的阳光下。做完这些，小公主悄悄地藏了起来。
过了一会儿，来了一位美丽的姑娘，她发现了昏迷的王子，立刻叫了好多人来，将王子救醒。王子醒来后，以为是这位姑娘救了自己，对她非常感激。
小公主回到海底后，非常思念那位王子。她变得更爱沉思了，她美丽的花园因为没有她的照料而长满杂草。她常常坐在花园里，用双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像发呆。姐姐们一再追问她看到了什么，她总是沉默。可是到最后，她实在忍不住了，就向姐姐们吐露了心声。姐姐们带她游到王子的宫殿附近。从这以后小公主经常游到最接近宫殿的地方，远远地瞧着那个年轻的王子，而这位王子却还以为周围只有他一个人呢。多少个不眠的夜晚，她看到王子在乐声中乘着华丽的船，听到渔夫们出海捕鱼时候对这位王子说的许多称赞的话。她渐渐开始渴望能够过人类的生活，她觉得人类的天地比人鱼的天地要广阔得多，她想知道的东西也越来越多。
“如果人类不淹死，他们会永远活下去吗？” 小公主问。老祖母告诉她人类尽管比人鱼活得还短，但他们有不灭的灵魂；即使人的躯体化为尘土，但灵魂仍是活着的，人的灵魂会一直升向晴朗的天空。而人鱼可以活到三百岁，不过当人鱼生命结束的时候，就会变成水上的泡沫，因为他们没有不灭的灵魂。
“怎样才能有一个不灭的灵魂呢？”小公主接着问。老祖母说：“你可不要有这种想法。我们人鱼的生活比人类要幸福得多。要想有不灭的灵魂，必须让一个人爱上你，和你结婚。可是，孩子，这样的事从来没发生过。那些愚蠢的人类不喜欢我们的鱼尾巴。”
小公主听了祖母的话非常悲哀，于是为了安慰她，老祖母在宫里举办了一个舞会。舞会场面真是壮观极了，在宽阔的舞厅中央，海里的人们跳着美丽的舞蹈，唱着动听的歌。小公主的歌唱得最好，大家都为她鼓掌，她感到非常快乐，因为她知道，无论在海里还是在陆地只有她的声音最美。
“这样的欢乐是多么的短暂啊。” 小公主马上又想起她见到的王子和她想有一个不灭的灵魂。她悄悄离开欢乐的人群，走进自己的小花园。这时一阵号角声从水上传来，越发勾起小公主的无限思念，她宁愿牺牲一切也要赢得这个王子，要赢得一个不灭的灵魂。“也许海的巫婆可以帮助我。”她走出花园，向巫婆住的方向走去。
海底森林中有一块粘糊糊的空地，在这块空地中央有一幢用死人的白骨砌成的房子，海的巫婆就住在这里。小公主找到巫婆，央求她把自己变成一个人。巫婆配好了一剂汤药，告诉小公主在太阳出来以前吃掉这服药尾巴就可以分做两半，变成人类的腿。可是这非常痛——就好像有一把尖刀砍进身体。小公主用颤抖的声音说她不怕痛，巫婆又警告说：“一旦获得人的形体，你就再也不能变成人鱼，并且如果王子不是真心爱你，那么在王子跟别的姑娘结婚的当天早晨，你就要变成海上的一个泡沫。”巫婆要求小公主用自己的舌头来做酬劳。小公主答应了。巫婆割下了她的舌头。
小公主拿着这剂珍贵的药踏上回家的路。终于又看到父亲的宫殿了。宫里静悄悄的，里面的人都已经入睡了。小公主觉得自己的心已经碎了，她在心里默默地和所有人告别，然后她慢慢地浮出大海。
当小公主来到王子宫殿的大理石台阶上时，太阳还没有升起。她喝下那服强烈的药剂，鱼尾巴立即变成了两条美丽的腿。
王子在岸边发现了小公主，把她带回了宫殿。小公主终于变成人了，她的双腿是那样修长美丽，比任何姑娘的腿都要美丽。但是，她每迈出一步，脚底都会感到剧痛，就如同有尖刀扎在她的双脚。但她心甘情愿忍受这痛苦。她的步子是那样轻盈，她的舞姿是那样优美。尽管没有了舌头，不能发出任何声音，但是小公主的眼睛比人们的歌声更能打动人心。
王子深深地被小公主迷上了。白天他们一起去骑马，爬山，晚上小公主就睡在他门外的一个天鹅绒的垫子上。当大家都熟睡的时候，小公主就悄悄地走到海里，让清凉的海水抚摸她灼痛的脚，抚慰她内心对海底亲人的思念。
不错，王子非常喜欢小公主，就像疼爱一个妹妹那样疼她，可他从来没有过娶她做妻子的想法。“你最爱我吗？”小公主美丽的大眼睛问王子。王子说小公主是她最亲爱的人，因为她长得很像那个从海浪中救出自己的人。他最爱这个姑娘，可是她属于神庙。小公主想也许他永远也见不到这个姑娘，自己可以永远和他在一起。
这一天，全国上下都忙碌起来，王子要去邻国相亲了。“我没有见过她，他们不能强迫我把她作为未婚妻。” 王子温柔地看着小公主，让她又想起人间的幸福和不灭的灵魂。
华丽的大船终于驶进邻国的港湾。为了庆祝两个王族将要联姻每天都举办宴会，可是公主还没有在宴会露面。
公主终于出现了。原来她在一个遥远的神庙里学习，王子一下认出她就是救自己的那位美丽姑娘。王子高兴极了，决定立即迎娶这位公主，婚礼就定在第二天。全国上下都在为王子的婚事张灯结彩。
可怜的小公主，她甚至不能发出任何声音，来说明自己才是真正救王子的人。她的心都要碎了。
教堂的钟响起来了，新郎和新娘手挽着手接受主教的祝福。金色和紫色的帐篷在大船中央架起来了，新婚夫妇将在这里度过他们的清凉的夜晚。
暮色降临了，船上的彩灯一盏一盏亮起来，人们唱起祝福的歌儿，跳起欢乐的舞。“这一切和我第一次见到王子时简直一模一样。那时的我有美妙的歌喉，有疼爱我的祖母、父王，有朝夕相伴的姐姐，有三百年的在海里生活的安逸的日子。现在我什么都没有。等待我的是没有灵魂的永恒的长夜。” 小公主跳起了舞，尽管她的双脚像被锋利的刀子割着，她越跳越快，一点也没有感觉。
船上的喧嚣安静下来，小公主独自来到船边，她的五位姐姐从海中浮了上来。她们用自己长长的头发向巫婆换来一把锋利的刀子。姐姐们让她把刀子刺进王子的心脏，告诉小公主当她的双脚沾上王子的鲜血，马上就会变回鱼尾，她就可以恢复人鱼的原样，重新回到海底。
小公主拿着刀子走进帐篷。王子和他美丽的新娘正在熟睡，王子喃喃地念着新娘的名字。“再见了，幸福的人。” 小公主最后一次把目光转向王子，然后她跑出帐篷来到船边，扬起手，使劲儿将刀子抛进了大海，接着纵身跳了下去。
她清楚地感觉到了自己的身体一点点融化成泡沫，但她并没有感到死亡。她感到自己正在飞翔，在飞向天空。耳边有个声音告诉她，经受了种种痛苦，她现在已经超升到精灵的世界里来。在三百年以后，当尽力做完一切善行以后，她就可以像人类一样，获得一个不灭的灵魂，可以升入天国，享受永恒的幸福。
太阳升了起来，小公主看到王子和他美丽的新娘在寻找她，他们悲哀地望着茫茫的大海，好像知道她跳到波浪中。在冥冥中小公主微笑着吻了他们，向天国飞去。
同学们，你们一定都喜欢安徒生写的《海的女儿》吧！喜欢那个善良、美丽的小人鱼。那个小人鱼，不忍心用尖刀杀死王子，于是，在王子结婚后的第一个早上，从人鱼变成了海面上的泡沫……我知道，对小人鱼的这个结局，你们也一定非常惋惜。
其实，小人鱼的故事，并没有到此结束。那么，小人鱼后来怎么样了呢？你们不知道，我可知道，那就让我讲给你们听吧！
原来，当小人鱼变成了人形，跑到那个英俊王子身边时，为她担忧的，不仅有老祖母，她的父亲海王，她的5个姐姐，还有一条聪明的海豚呢。
一次，海豚躲在海的巫婆那用白骨砌成的房子附近，亲眼看见小人鱼的5个姐姐去找巫婆，巫婆拿出一把尖刀给了她们……
海豚心想：“不，小人鱼决不会杀死王子！”这么说，小人鱼只得变成海面上的泡沫了……海豚决定要救小人鱼。他知道，小人鱼是吃了巫婆有魔力的药，才变成人形的。那么，巫婆还有没有另外一种药，能使泡沫变成小人鱼原来的形状呢？
于是，海豚趁巫婆和她那些水蛇睡着的时候，找到了让小人鱼恢复原形的药水——它有着更大的魔力。海豚悄悄带走了装药的药罐。
王子结婚后的第一个早上，海豚游近那条大船，将头探出海面。他看见小人鱼吻了吻新娘和王子，将尖刀远远地扔进浪花里，然后，就从船上跳到海里去了。
小人鱼的身躯融化成泡沫……这时，海豚急忙打开药罐，将充满魔力的药水洒向那些泡沫。
泡沫一下子消失了，小人鱼的身躯又渐渐出现。此刻，小人鱼的双腿不见了，她又和从前一样，下半截身子变成了鱼尾。
小人鱼慢慢睁开眼睛，惊异地望着海豚，问道：“你是谁？”海豚高兴地回答道：“我是海豚。现在，你又回到大海里了。”“你说什么？”小人鱼露出迷茫的样子，这样问道。她看了看自己的身体，又抬起头，望着海面上的那艘大船。
海豚不愿把自己救活小人鱼的经过说出来，他怕过去的事情，触动小人鱼内心的创伤。但海豚仔细看看小人鱼，发现她的眼光很呆滞。海豚心想：“但愿她能把王子、巫婆什么的，统统忘光。”
忽然，小人鱼对海豚说：“再见！我要走了！”说着，小人鱼就游开了。海豚追上了小人鱼，问道：“你回家吗？”小人鱼奇怪地反问道：“什么叫‘家’呀？”海豚叹口气，说：“你有祖母，有父亲——他是海王呢，你还有5个姐姐……”
小人鱼迷惑地问：“哎呀，你说些什么？”海豚难过地想：“可怜的小人鱼，她把一切全忘了。让我送她回家吧！”
可是，小人鱼一晃尾巴，就游得不见了。
过去的事情，小人鱼确实记不清楚了。她变成人形，跑到王子身边的那些情景，她此刻觉得只是梦境。
海豚 …对她似乎很关心，但她不愿同海豚结伴，不知为什么，她只想独自跑得远远的。于是，她拼命游起来。
清澈的海面，变得浑浊了。小人鱼停下来，仔细一看，只见海水像开了锅的小米粥。原来，现在到了带鱼产卵的季节。每一条雌带鱼，能产下好几万粒鱼卵。这些鱼卵，正在随波翻滚。
许多针尖似的透明的小家伙，在小人鱼四周游来游去。小人鱼看见他们只有半厘米长，她不知道他们是谁，还把他们叫做“小虾”呢。谁知道，那些小家伙全笑着说：“我们不是小虾，是小带鱼呀！”
小人鱼真不好意思。她在王宫里生活了15年，老祖母非常溺爱她，不准她出门。她对大海里的新鲜事，知道得实在太少了。
小家伙们又说：“我们从鱼卵变成小鱼，刚刚4天。我们长得可快了，一年以后，我们就能长成半米长的大带鱼了。”
小人鱼很想看看大带鱼。可是，小家伙们说：“爸爸妈妈害怕强光，白天，从来不到海面上来。”
小人鱼点了点头，就下沉到海水的中层。她看见一条带鱼，他足有一米半长。带鱼在水里的姿势很特别——他那像长带子似的身体在海水里左右摇摆。
带鱼的嘴，张开很大，上下颌部长着尖牙，一副凶残贪吃的样子。带鱼的身体是银白色的，没有长鱼鳞，只长着一层银膜。
小人鱼还看见另外几条带鱼，他们都游得又灵活又快，一眨眼，就捕食了许多鱼虾。最叫人吃惊的是，这几条带鱼还自相残杀起来。
一条最长的带鱼去攻击一条稍短的带鱼，稍短的那条带鱼慌忙应战，但只几个回合，就败下阵来，他刚想逃开，但尾巴已经被最长的那条带鱼死死地咬住了。
小人鱼不忍心看下去，急忙游开。这回，她知道了，带鱼是一种很凶残的鱼。她可不想再看见带鱼。
但是这天夜里，小人鱼游到海边时，竟然又遇到了带鱼。月光照耀着海面。海岸上，一个钓鱼的人，向海水里投入钓钩，钓钩上挂着肉块做的鱼饵，这个鱼饵刚被投入海水里，一条带鱼就上钩了。第二条带鱼游过来，见没有鱼饵可吞食，就一口咬住第一条带鱼的尾巴，这第一条带鱼丝毫没有还击的能力，这才叫“两头受气”呢。第三条带鱼游来了，又狠狠咬住第二条带鱼的尾巴。第二条带鱼也疼痛难忍，但他一定以为被自己咬住的，就是正在攻击他的敌人，所以，他不但不松开嘴，反而把第一条带鱼咬得更紧了。第四条、第五条带鱼，也都这样咬住前一条……
小人鱼从水里探出头，她看见那个钓鱼的人哈哈大笑，把头尾衔接的五六条带鱼拉出了水面。
小人鱼叹口气，急忙游向远离陆地的地方。
小人鱼闭上眼睛，沉入海底。她感觉到自己的身体正在一点点化为泡沫。她感觉到自己的生命在流逝。她感觉到世界还是那么美好。
片刻之际，，小人鱼感觉到自己的身体正在凝结到一块。紧接着，她听到了一个神圣，庄严的声音：“人鱼族第六位世传公主，你善良，纯洁，为了爱一个人，你肯付出一切，你已经领悟到了爱的真谛，你值得拥有一个不灭的灵魂。”小人鱼眨着她的大眼睛，她是多么快乐而感到辉煌啊！
清晨的阳光暖暖的照在王子的身体上，王子从新婚的美梦里醒来了。甲板上演奏着愉快的皇家音乐，一切还是那样的平淡。王子轻轻地走出帐子他惊奇的发现，不同的是，小人鱼莫名其妙的消失了。王子急了，他一把托起一件外套，在这宽阔的甲板上寻找。他找遍了所有的地方却还是一无所获。他明白了，这样下去是不可能找到小人鱼的。王子仰望天空，悲伤的几乎要晕厥过去。天色渐沉，暮色降临，王子倒在甲板的一角。新婚的新娘抚摸着王子清秀的脸庞，却抹不去王子悲伤的泪水。
小人鱼看到了这一切。她的心碎了。她觉得自己是失败的。爱一个人，不但没有和他幸福得生活在一起，还让自己爱的人为自己操碎了心。她深知自己爱一个人却无法再见一面时有多么痛苦。“啊！上帝，我愿用我不灭的灵魂作为交换，我想见王子一面，行吗？”小人鱼在心中去，默默祈求。
东方，太阳再度升起，又是一道晨曦的金光落到甲板上。那正是小人鱼最后的灵魂。她迈着悲伤的步子走到王子面前。王子瞪大了眼睛，几乎不敢相信这一切是事实。小人鱼身上披着金光，被王子紧紧拥抱在怀里。小人鱼多么希望这一刻成为永恒，可惜的是，她的时间不多了！小人鱼告诉王子：“能再见到你，我很高兴，我多么希望永远不分开！可惜了，我的时间好比放在烈日下的一块冰，所剩无几了。”
王子听完了，大惊失色。悲伤的泪水再次充上了他的脸庞。他向着天空的方向大吼道：“不公平的是，小人鱼为了爱付出了一切，却什么也得不到。这一切的不公平，就由我来打破！”他一边说着，一边轻轻吻了这位新娘。他拿起宝剑，用力刺向自己的胸膛：“上帝啊！我愿意生命为代价，换取眼前这位人鱼公主的生命！请不要让她离开！”
“不要”新娘大喊道。这时，金光一刹那间消失了。海面突然啸起风雨，万股之中，响起了那神圣，威严的声音：“人鱼公主，王子，你们肯为爱付出生死，懂得了爱，上帝赐你们永远在一起！”
他们笑了，是啊！这世上还有什么比善良更加重要呢！
在浩瀚的大海深处，有个鱼儿的王国。海王有6个美丽的女儿，尤其是小女儿比姐姐们更美丽，她善良纯洁，有着美妙动听的声音。她们自由自在、无忧无虑地生活在大海里。老祖母有时会给她们讲些海上面的新奇故事，使最小的公主的心中充满了对海上面世界的憧憬和渴望。
终于盼到了15岁，小公主被允许浮上海面。她兴奋地东张西望，想把一切都收在眼里。这时一艘大船驶近她身旁，船里有许多穿着华丽的人正在为王子庆贺生日。当小人鱼看到英俊的王子时，深深被他吸引住了。忽然一阵狂风暴雨，风浪摧毁了大船，人们落入水中，向海底沉下去。小人鱼冒着生命危险，奋力托起王子的头，把他推到沙滩上，她轻轻吻了王子的额头，躲到远处的水中。等着有人来救他。这时教堂里走出许多人，一位年轻姑娘发现了王子，她叫来一些人，救了王子。王子醒了，他以为是姑娘救了他，一点也不知道小人鱼。回到海里，小人鱼把自己的心事告诉姐姐们，姐姐们告诉她这王子是谁，并指给她王子的住处。于是小人鱼决心去找心爱的王子。
她先找到海巫婆，求她帮助自己实现变成人的愿望。海巫婆为她配制了一种药，告诉她在黎明前喝下它，鱼尾就可变成人的腿，当然，这非常痛苦，如同尖刀劈开身体；而且，每走一步路，脚都会像刀割一样疼。一旦变为人，就再也不能变成鱼儿回到大海了。海巫婆还告诉她：如若王子因爱她而忘掉自己的父母并与她结为夫妇，那她将会得到不灭的灵魂；如若王子与其他女子结婚，那小人鱼将会在王子婚礼的前一天早上死去，变为海里的泡沫。小人鱼脸色苍白，但她毫不畏惧，勇敢地向海巫婆要了药水。作为报酬，海巫婆割去了她的舌头，拿走了她动听的声音。深夜，小人鱼向着熟睡的亲人抛了1000个吻，心痛得似乎要裂成碎片，她悄悄地离去了。
她来到王子的宫殿，在石阶上喝了海巫婆给的药，一阵剧疼使她昏死了过去。醒来时，她见到了王子。对王子的问话，她不能回答，因为她成了哑巴。她为王子跳舞，舞姿轻柔飘逸，人们都看得入了迷，谁也不知她忍受着怎样的疼痛。王子非常爱她，一会儿也不想和她分开，但王子心中还爱着那个救过他的姑娘，王子不知道，正是小人鱼救了他。
国王、王后为王子选中了新娘，她是邻国的公主。王子乘船去接她，发现公主正是救他的姑娘。王子就要与心爱的姑娘结婚了，小人鱼不顾剧烈的疼痛，为他们跳起舞来，这将是她与王子在一起的最后一天了。夜降临了，可怜的小人鱼独自站在船舷，想起了海里的亲人和家乡。忽然，姐姐们出现了，原来，她们为了救妹妹，去求海巫婆，海巫婆要去了她们的头发，给了她们一把尖刀，让小人鱼刺中王子的胸口中，这是最后的机会了。她看见王子在睡梦中还叫着新娘的名字，他心中只有她的存在。小人鱼又吻了王子的额头一下，用颤抖的手把刀子扔到海里，自己也跳到大海里去了。天亮了，人们找不到小人鱼，船边的海浪上跳动着一片白色的泡沫。