说明文可按照说明对象、语言风格、说明特点来进行分类，每种分类方式都可以将说明文分为两类。
1、按说明对象，可分为事物说明文和事理说明文两类。
（1）事物说明文：介绍某种事物的一些形体特征。例如:我们学过的《苏州园林》。
（2）事理说明文：解释事物本身的道理或内部的规律。例如：《敬畏自然》。
两者的区别在于说明对象不同、写作方法不同、写作目的不同。
① 说明对象不同：事物说明文的说明对象是某种具体的事物；事理说明文的说明对象是某种事理。
② 写作方法不同：事知物说明文一般是以时间、空间或逻辑顺序对事物进行说明；而事理说明文是以回答“为什么”为主，在写作时要注意逻辑顺序。
③ 写作目的不同：事物说自明文是为了让读者了解说明对象特征；而事理说明文是为了说明事物的因果关系或介绍某种道理。
2、按语言风格（说明语言的特色、生动程度等），可分为平实说明文和生动说明文两类。
（1）平实说明文：平实说明文常常是直截了当地说明对象。
（2）生动说明文：常常用较形象的手法来说明事物，使被说明的事物具有生动性和形象性，易于引起读者的兴趣。
两者的区别：
① 平实性说明文是一种纯说明的表达方式，语言朴实而简明，内容具体而切实，使人容易懂。如实验报告、说明书等。
② 文艺性说明文主要以说明为主，有叙述、描写、抒情等多种表达方式，一般用于借助一些修辞方法，可以形象化地介绍事物或阐述事理，不仅可以让读者获得知识，还能享受艺术。
3、按说明特点可分为自然科学说明文和社会科学说明文两类。
自然科学说明文：主要是以大自然规律为主，如《大自然的语言》。
社会科学说明文：主要以社会科学知识为主，如《中国石拱桥》。
说明文的分类有哪些说明文是以说明为主要表达方式，通过客观地说明事物的形状、构造、性质、特征、范围、类别、来源、成因、功能、关系等。按说明对象不同，可分为事物说明文和事理说明文；按表达特点，可分为一般性说明文和文艺性说明文；按说明特点，可分为自然科学说明文和社会科学说明文。
说明文是以说明为主要表达方式，通过客观地说明事物的形状、构造、性质、特征、范围、类别、来源、成因、功能、关系等，阐明事物的内容和形式、本质和规律的一种文体，目的给人以科学的知识。
说明文按照它的内容可分为：事物说明文和事理说明文。
（1）事物说明文就是介绍事物。
（2）事理说明文顾名思义就是在说一个理。
或者按照不同的标准，说明文可分不同的类别：
（1）依据说明对象与说明目的的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。
（2）根据说明语言的不同特色，表达方式的使用情况的不同，把说明文分为平实的说明文和生动的说明文两种。
说明文可分为事物说明文和事理说明文。事物说明文是解说实体事物的形态、结构、性质、特征等的说明文。如《松鼠》介绍了松鼠的外貌、生活习性、经济价值等。事理说明文是阐释抽象的事理、本质、关系、规律等的说明文。如《向沙漠进军》阐释沙漠对人类的危害和人类征服沙漠的方法，《奇妙的克隆》向我们介绍了现代克隆技术。
表达特点分类
说明文可分为一般性说明文和文艺性说明文。一般说明文以平实的笔法，客观准确地介绍人物、事物和知识，说明事物的变化和事理，这类文章要求具体、科学浅显易懂，所以又称为平实性说明文。如《中国石拱桥》语言平实简洁，科学性、知识性都很强。文艺性说明文及科学小品，它的特点是用文艺的笔调，兼用描写等方式，以对话、故事等形式来增强说明的形象性，使文章生动、活泼、有趣。如《桥之美》《苏州园林》等。但文艺性说明文与文艺作品不同，它运用文艺手法的目的是传播切实可靠的知识，而不是塑造形象，因此也称为生动说明文。
按照不同标准，说明文可分为不同的类别。
（1）根据说明对象与说明目的的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。
①说明对象是具体事物，说明目的是使读者了解、认识这个或这类事物的特征，我们称之为事物说明文。如：《苏州园林》。
②说明对象是某个抽象事理，说明目的是使读者明白这个事理，我们称之为事理说明文。如《笑》等。
备注：有时，在一篇说明文中，介绍事物与阐明事理往往是交错使用的。
（2）根据说明语言的不同特色和表达方式的使用情况的不同，还可以把说明文分为：一类是平实的说明文，如：《雨林的毁灭——世界性灾难》；一类是生动的说明文（生动的说明文又叫文艺性说明文），如：《龙永图趣说WTO》。