游子吟：游子，在外作客的人。吟，诗歌的'一种名称。
寸草：在这里象征子女。
心：草木的基干叫做心。在这里“心”字双关。
三春：指春季三个月，农历正月称孟春，二月称仲春，三月称季春，合起来叫三春。
三春晖：是指春天的阳光，比喻说明慈母之爱难以报答。
顾况（生卒年不详），字逋翁，号华阳真逸（一说华阳真隐）。晚年自号悲翁，汉族，唐朝海盐人，（今在浙江海宁境内）人。唐代诗人、画家、鉴赏家。他一生官位不高，曾任著作郎，因作诗嘲讽得罪权贵()，贬饶州司户参军。晚年隐居茅山，有《华阳集》行世。
《游子吟》写在溧阳。此诗题下孟郊自注：“迎母溧上作”，孟郊早年漂泊无依，一生贫困潦倒，直到五十岁时才得到了一个溧阳县尉的卑微之职，结束了长年的漂泊流离生活，便将母亲接来住。诗人仕途失意，饱尝了世态炎凉，此时愈觉亲情之可贵，于是写出这首发于肺腑，感人至深的颂母之诗。